TORTRIX. 3 



souvent verticales, position qui provient tlu rapproclienient 

 des plaques nasales sur le sommet du museau: ces plaques 

 sont plus larges qu'à l'ordinaire et tiennent cliez la plupart en 

 même temps lieu de frontales antérieures. Les autres lames 

 qui revêtent la tête, et particulièrement les occipitales, ne 

 se distinguent ordinairement, comme dans les Couleuvres, ni 

 par leur étendue, ni par des formes diverses ; elles imitent 

 au contraire le plus souvent les écailles du reste du corps, aux- 

 quelles elles ressemblent même par leur disposition en rangées 

 obliques. Les plaques mentales sont remarquables par leur 

 exiguïté. Les yeux sont très petits, un peu verticaux, et à pru- 

 nelle orbiculaire, excepté dans les eryx et dans le tortrix 

 BOA, où elle est verticalement alongée. Les plaques voisines for- 

 ment avec leur bord interne l'ouverture circulaire, dans laquelle 

 l'oeil se trouve renfermé. Une espèce cependant, le tortrix 

 s CYTALE, fait à cet égard, une exception d'autant plus remar- 

 quable, qu'elle est unique dans l'ordre entier des Ophidiens : l'œil 

 dans cette espèce se trouve au centre d'une grande plaque, qui 

 est expressément percée d'un trou orbiculaire, représentant le 

 bord de l'orbite. Les écailles qui revêtent le tronc et la 

 queue des Rouleaux sont ou carrées, ou tant soit peu en 

 rliombe ou représentent même un hexagone à angles très 

 émoussés; elles sont le plus souvent à surface unie, imbri- 

 quées , presque partout de même étendue , ou un peu plus 

 grandes vers les parties inférieures ; celles qui revêtent le 

 dessous, sont rarement assez larges, pour qu'elles méritent 

 plus particulièrement le nom de bandes. Toutes ces écailles 

 sont disposées en rangées , dont les transversales sont moins 

 obliques, qu'on l'observe généralement chez des Ophidiens. 

 Les couleurs dominantes des Rouleaux sont le brun , le 

 rouge et le jaunâtre ; mais elles varient suivant les espèces. 

 Les trois premières se ressemblent par la distribution des tein- 

 tes j la plupart se font reconnaître à leurs couleurs irisées et 

 chatoyantes, qui annoncent déjà en quelque sorte leur ma- 

 nière de vivre. Les Rouleaux n'atteignent pas une forte 



