2C) CALAMARIA. 



diamètre du tronc ne surpasse guère celui d'un tuyau de plu- 

 me, Linné a puisé dans cette ressend)lance l'épitliète de c a i.a- 

 M 4 R ï A, qu il impose à une des espèces les mieux caractérisées. 

 BoiE a ensuite conservé cette dénomination, pour désigner le 

 nouveau genre qu'il a fait de l'espèce de Linné, d'une nouvelle de 

 Java et de plusieurs espèces nominales. J'y ajoute, indépendam- 

 ment de quelques autres espèces, les b r a c h y o r r h o s de Kuhl. 



Tous ces Ophidiens se ressemblent par la taille et par le 

 port. Les narines, ainsi que les plaques qu'elles perforent, 

 sont le plus souvent très petites; les yeux, à prunelle ronde, 

 offrent peu de volume. Plusieurs espèces n'ont qu'une seule 

 paire de plaques frontales, qui descendent (pielquefois jusqu'aux 

 labiales, occu])ant ainsi la place des pla([ues du frein; ces 

 dernières manquent presque constanunent. Le reste de la 

 tête est revêtu de lames semblables à celles des Couleuvres, 

 mais elles sont toujours moins développées chez ces Ophichens. 

 Le nuiseau est conique et obtus au bout ; la tête peu distincte 

 du tronc: les Calamars ont par conséquent leurs caisses courtes 

 et la gueule peu fendue. Les plaques du ventre sont en géné- 

 ral plus étroites que chez les Couleuvres, mais les sous-caudales 

 sont, comme dans celles-ci, ordinairement disposées par 

 paires. Les écailles sont presque toujours lisses et disposées 

 le plus souvent sur i3 à i5 rangées. 



Les os qui composent le squelette, sont très délicats et 

 se distinguent , comme ceux du genre précédent , par la simpli- 

 cité de leur conformation. Le bord postérieur de forbite est 

 souvent incomplet; les os qui portent les dents, sont toujours 

 très minces; les dents elles-mêmes sont nombreuses, très dé- 

 liées , arquées et en peigne. Une espèce, I'oligodon fait à cet 

 égard une exception remarquable ; caries dents de ses mâchoires 

 sont développées , à ce qu'il paraît , aux dépens des palatines 

 qui manquent totalement. Le nombre et la forme des glandes 

 de la tête varient considérablement d'une espèce à l'autre; on 

 peut en dire autant de la construction des parties internes. Il y 

 a toujours un seul sac pulmonaire, souvent très court, 



