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la tonne, à mcsiiro qu'elles se rapprorlient par la iiKiulric do 

 vivre de lune ou de lautie ties iauiilles voisines. CfsL ainsi , 

 que quelques Couleuvres font le passage aux r n o i» i honotks 

 et même aux h o m a l o p s i s , tandis (jue d autres se lient aux 

 E R 1» É T o n u Y A s , aux p s A M M o P 11 1 S et même aux c o ii o- 



N ELLES ou aux XÉNODONS. 



Tontes les eontrées de notre globe , dont le climat et la na- 

 ture du sol ne s'(q)posent point a I existence îles ophidiens en 

 général, sont habitées par des Couleuvres. Llles vivent le 

 plus souvent à terre , et ne vont dans l'eau que rarement ou 

 quand ellesy sont forcées; l;i plupart cependant giim|)ent avec 

 aL'^ilité sur les bioussailles et sur les arbres i)our "uetter leur 



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proie. (Quelques-unes .se licnnrnt dans des contrées marécageu- 

 ses; d autres fVé'(picnlenr les bois et les grandes forets; enfin 

 il en est (pii prelèient les terrains secs, découverts et sablon- 

 neux. Leur manière tle vivre, Icnis niœuis, leur- mode de nour- 

 riture dépendent en grarde parlie de la nature du sol (piClles 

 habitent. Elles lont la cliase aux anijuaux de petite taille des 

 trois premières classes du règne animal. 



Pres([ue toutes les espèces du génie Coluber atteignent des 

 di men s ion s considérables , mesurant connnunément 4 t»u 

 5 pieds en longueur ; nous avons au IMusée les dé[)ouilles 

 de quelques unes oiiginaires des contîées intertropicales, lon- 

 gues de j à8 pieds. Le corps est [)lus ou moins gios suivant 

 les espèces , le plus souvent conq)rimé et un peu en pentago- 

 ne. Labdomen est ordinairement laige , convexe , rarement 

 anguleux , et revêtu de lames plus serrées que chez les autres 

 serpens. 11 est évident que les côtes offrent la même disposition; 

 aussi leur nombre et par conséquent celui des lames est-il plus 

 élevé que dans la plupart des autres ophidiens : on en compte 

 le plus souvent 9,00 à 3oo. La queue des Couleuvres 

 est toujours cvlindrique et pointue; le plus S')Uventmoyemie , 

 rarement effilée et longue , quelquefois courte et conique : sa 

 partie inférieure est garnie de plaques divisées. Les caisses n'é- 

 tant pas très développées, il s'ensuit que la tête des Cou- 



