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îeiivres n'est pas aussi distincte du tronc, que chez les xéno- 

 dons, les DiPSAS et les viPÈ RES : cette partie a des for- 

 mes plus ou moins alongées ou déprimées et est terminée par 

 un museau peu long, le plus souvent large , gros, arrondi 

 ou tronqué au bout. Les narines se trouvent toujours aux 

 côtés du museau: elles sont le plus souvent ouvertes et de forme 

 oblongue. Le sommet de la tète est toujours revêtu du nombre 

 normal de plaques qui varient d'une espèce à l'autre quant 

 à leur configuration , mais qui ont ordinairement une étendue 

 considérable. La tête est toujours anguleuse latéralement, d'où 

 résulte la position latérale des yeux, qui sont plus ou moins 

 grands et qui offrent toujours une pupille orbiculaire. On voit 

 chez la plupart une seule plaque à l'angle antérieur de l'œil 

 et deux derrière cet organe; mais quelques espèces ont ce nom- 

 bre augmentée d'une ou de plusieurs , et il y en a même où 

 l'œil est bordé d'un tour de petites plaques polymorphes. On 

 observe également, chez ces dernières espèces, un nombre plus 

 élevé de plaques labiales et temporales : ces dernières sont chez 

 quelques unes , pour ainsi dire, transformées en écailles. Les 

 côtés du museau sont rarement concaves , et les plaques su- 

 perciliares peu saillantes: cette conformation rend leur physio- 

 nomie agréable , et prête à leurs traits une expression assez 

 douce. L'ouverture de la bouche est le plus souvent assez lar- 

 ge. Les écailles, dont le corps est revêtu, varient considé- 

 rablement suivant les espèces pour la forme , la grandeur et la 

 disposition: elles sont le plus souvent lisses, mais quelques 

 espèces en offrent qui sont surmontées d'une carène plus ou 

 moins prononcée; elles sont moyennes chez les unes et petites 

 chez les autres; leur forme est tantôt en rhombe , tantôt 

 alongée et lancéolée ; elles ne sont pas disposées obliquement 

 comme chez les Xénodons, de là leur forme régulière et peu 

 variable. 



Les os qui composent le crâne des Couleuvres sont très ro- 

 bustes , mais ils varient pour la forme suivant les espèces. 

 Les mâchoires sont presque toujours droites ou un peu arquées: 



