7 Genre. LES PSAMMOPHIS. PSAMMOPHIS, 



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On peut regarder les Psammophis comme des Couleuvres , 

 qui tiennent le milieu entre les serpens terrestres et entre ceux 

 qui habitent les arbres. Plusieurs espèces ont les formes svel- 

 tes des derniers, mais la plupart se rapprochent plutôt parleur 

 port, des Couleuvres. Cependant, leur corps moins ramassé, 

 leur tête étroite et revêtue au sommet de lames de forme sem- 

 blable, leur système de dentition et particulièrement l'ensem- 

 ble de leur physionomie les distinguent assez des dernières , 

 pour justifier d'en faire une petite coupe générique séparée: 

 elle a été établie par Boie sous le nom précité , qui répond 

 assez bien à leur manière de vivre ; car ce voyageur instruit a 

 observé que le Psammophis du Cap se tient toujours dans les 

 plaines sablonneuses, et on en sait autant de l'espèce habitant 

 la plupart des pays qui bordent le bassin de la Méditerranée. 

 C'est dans les lieux de telle nature , que les Psammoohis sont à 

 portée de faire la chasse aux reptiles sauriens terrestres, dont 

 il paraît qu'ils font de préférence leur nourriture. 



Quelques espèces parviennent à une assez forte taille; d'au- 

 tres restent très petites. Le vert et le brun sont les couleurs 

 dominantes; mais plusieurs sont ornées de raies longitudinales, 

 ou ont les plaques de la tête marquées de figures linéaires. 

 Leur corps s'amincit insensiblement vers les deux bouts ; il est 

 peu comprimé. La queue est moyenne ou même longue , 

 aiguë et souvent assez déliée. Le dos est ordinairement en 

 carène , l'abdomen large et convexe. La tête est plus ou moins 



