DENDROPHIS. ±2 i 



autres , et qui s'indique déjà à l'exlérieur par la longueur des la- 

 mes abdominales. 11 suit néeessairenient de €<'tte même organi- 

 sation que les vertèbres sont {dus alongées et que les côtes, 

 attendu le diamètre peu considérable du tronc, sont plus 

 courtes qu'à l'ordinaire. Une autre conséquence de la largeur 

 des lames est la jurande étendue des écailles du tronc dans 

 le sens longitudinal ; mais comme cette partie est peu élevée 

 et comme la ligne, qui termine les bords postérieurs et antérieurs 

 des écailles, se dirige beaucoup plus en arrière que celle qui 

 détermine le bord supérieur et l'inférieur, il en résulte que 

 cesécailless<jient très étroites, en rliond)e,extrêmemeni alongées 

 ou presque bnéaires et peu nombreuses. La peau cependant 

 étant susceptible d'une grande dilatation , ces écailles, à l'état 

 de la contraction de cette partie, sont coucbées les unes sur les 

 autres en guise de tuiles , de sorte que leur contour latéral 

 ne peut s'observer que dans la paire qui est voisine de l'abdo- 

 men , ou quand la peau est di>tendue. Les écailles sont tou- 

 jours pointues, lisses dans les uns , carénées dans les autres ; 

 on en observe, chez plusieurs espèces, une rangée dorsale plus 

 large que le reste. La queue; par sa longueur, par sa forme 

 déliée , grêle , orbiculaire ou applatie en dessous , n'est pas 

 moins faite pour aider à ces animaux à s'accrocher aux 

 branches d'arbres, et s'v suspendre pour guetter leur proie 

 et appuyer lélan qu'ils font sur elle , afin de l'entortiller et de 

 l'étouffer par leurs nombreux replis. Le nombre élevé des 

 plaques souscaudales , excédant le plus souvent une centai- 

 ne, annonce que la queue des Dendrophis offre ces dimen- 

 sions longitudinales considérables, propres à la plupart desser- 

 pens d'arbre. 



La tête ressemble par sa forme à celle des ertétodryas; 

 mais elle est beau(;oup moins grosse, plus délicate dans les 

 proportions, et plus distincte du cou qui est assez mince et 

 con\primé. Les lames, dont elle est revêtue , ne se distinguent 

 de celles des Couleuvres que par leur forme alongée ; les occi- 

 pitales ont le plus souvent peu d'étendue. L'œil, qui est assez 



