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sur le l)leLi: le dessus au contraire offre dans les uns une teinte 

 couleur de bronze , chatoyante et d'un réilet métallique; d'au- 

 tres ont ces parties {)lus foncées ou joliment dessinées de noir , 

 de roui>e et de jaune; d'autres encore sont d'un vert brillant 

 uniforme. L'épiderme cependant offusque en grande paitie les 

 couleurs splendides dont est ornée la peau qui , lorsqu'elle 

 est déjHiuillée de la tunique extérieure, brille de l'éclat des 

 pierres précieuses réfléchissant toutes les teintes de l'iris. Ce 

 sont particulièrement les individus dans cet état dont la beauté a 

 excité l'imaginaiion du poète naturaliste; aussi les a-t-il dé- 

 peints en phrases pompeuses qui, laissent loin derrière elles la 

 nature elle même. 



Les j e u n e s ressendjlent le plus souvent aux adultes; ils 

 ont quelquefois des teintes plus vives. On observe chez plu- 

 sieurs espèces des variétés accidentelles , dues tantôt à un nom- 

 bre divers et à des formes différentes des lames écailleuses, à la 

 distribution des couleurs, etc. — 



Tous les Dendrophis connus habitent les régions intertropi- 

 cales des deux mondes; la seule espèce, qui se trouve à la pointe 

 australe de l'Afrique, s'éloigne des autres par l'ensemble de l'or- 

 ganisation. Une es[)èce est répandue sur la plupart des pays 

 tropiques situés entre les gn'ndes [ndes et la Nouvelle Hollande: 

 les individus de ces différentes contrées présentent de légères 

 différences dans les teintes et ont donné lieu à l'établissement 

 de quelques variétés de climat. 



Les Dendrophis sont très lestes dans leurs mouvemens, et 

 grimpent avec une agililé extrême. Ils ne quittent jamais les 

 forêts où ils habitent les buissons et les arbres, autant pour se 

 reposer sur les feuilles gigantesques des végétaux de la zone 

 torride. que pour attraper les animau\ dont ils se nourrissent 

 et qui préfèrent un séjour send)lable, tels que des oiseaux, 

 des reptiles sauriens des genres Lophyre, Galéote et Dra- 

 gon , etc. On a aussi trouvé dans leur estomac des restes 

 de crapauds, de grenouilles, de souris etc. et voilà certai- 

 nement une des raisons qui engagent les Dendrophis à se 



