3 Genre. LES DIPSAS. 



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Le troisième et deinier oenre de la famille dont nous trai- 

 tons, est d'un tiers plus riche en espèces que les deux précé- 

 dens pris ensemble. Je comprends sous la dénomination de 

 Dipsas (i) tous les serpens d'arbre, qui se rapprochent des 

 Couleuvres proprement dites par leur port et les propor- 

 tions volumineuses de leurs parties : vme tête ramassée et 

 trèsobtuse, une pupille verticalement alongée, uncorpscom- 

 primé et une queue souvent très effdée servent à distinguer 

 les Dipsas à la fois de celles-ci et des genres Dryiophis et Den- 

 dropliis. J ignore si tous les naturalistes justifieront les vues 

 qui m'ont dirigées^ en réunissant dans ce genre un si grand 

 nombre d'espèces qui offrent souvent des caractères très dis- 

 parais ; mais je n'ai punie résoudre à dévier du principe que 

 je me suis proposé dans cet ouvrage , nommément de ré- 

 duire la science aux élémens les plus simples. L'expérience 

 m'a démontré qu'aucun caractère générique isolé ne peut 

 être appliqué , avec précision, même sur une seule espèce de 

 ce genre. En retirant par exemple , des autres Dipsas , les espè- 

 ces qui offrent une série dorsale d'écaillés plus grandes que le 

 reste, on en éloigne les dipsas irregularjs, colu- 



(i) DIPSAS mot grec , dérivé de âiMja , f^o if: c'était chez les anciens 

 un serpent dont la morsure , à ce qu'ils disaient , causait au blessé une 

 soif ardente. 



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