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et que les cotes , au lieu de descendre perpendiculairement, 

 sont moins arquées que dans les autres Couleuvres. Cette 

 conformation , ainsi que celle de la queue qui offre les mêmes 

 proportions que le tronc, indique la facilité avec laquelle les 

 Tropidonotes se meuvent dans l'élément liquide. Les muscles 

 de la locomotion trouvent un point d insertion favorable dans 

 les apophyses des vertèbres qui sont le plus souvent assez déve- 

 loppées, toutes les vertèbres du tronc offrant une série d'a- 

 pophyses épineuses inférieures, tandis que les vertèbres de la 

 queue sont munies d'une double série. Une section perpen- 

 diculaire du corps présente un triangle sphérique à angles très 

 émoussés. 



Toutes les espèces ont les écaill es en rhombe ou de forme 

 sublancéolée et le plus souvent disposées sur 19 rangées longi- 

 tudinales; les carènes sont plus saillantes dans les espèces qui font 

 le passage aux Homalopsis. La tête est toujours de moyenne 

 grandeur , déprimée, large à la base et par conséquent un peu 

 distincte du cou: de forme conique, elle se termine en un museau, 

 qui est court, peu large et à bout arrondi. Cette conformation 

 est la cause de la petitesse des plaques frontales et de la position 

 des narines rapprochées au bout du museau , et dont la peti- 

 tesse jointe à leur position un peu verticale , annoncent la ma- 

 nière de vivre des Tropidonotes. On peut en dire autant des yeux 

 qui, peu volumineux et moins latéraux que dans les autres Cou- 

 leuvres , sont placés de telle sorte que l'arrimai peut s'en servir 

 pour voir également bien de côté et vers le ciel. Leurs joues, 

 enflées par la grosse glande maxillaire qu'elles recouvrent , 

 contribuent particulièrement à rendre la partie postérieure 

 de la tète volumineuse, et sont la principale cause de la grande 

 courbure que fait la ligne qui termine la lèvre supérieure. 

 Cette ligne qui monte fortement pour rejoindre la coîmnissuredes 

 lèvres , leur gueule très fendue , enfin la position des narines et 

 des yeux, rendent la physionomie des Tropidonotes un 

 peu sauvage, quoique ce soient des serpens très innocens. 



