2 Genre. LES HOMALOPSIS. 



H0MA1.0PSÎS. 



Parmi îes serpens non venimeux, ce sont les espèces de ce 

 genre'qui méritent plus iKirticulièrement IVpitliète de serpens 

 aquatiques. On sait peu relativement à leurs mœurs; mais les 

 espèces que l'on a observées font un séjour presque continuel 

 dans les eaux. Les liomalopsis paraissent plus particulière- 

 ment organisés à peupler l^s innnenses étendues d'eaux dou- 

 ces des contiées intertropicales de l'Asie et de l'Amérique 

 qui fourmillent d'innombrales espèces de poissons, dont ils 

 font leur nourriture principale. Ils renq^lacent, dans ce der- 

 nier continent , les TROPiDONOTEs dont la race est dis- 

 tribuée dans les climats tempérés et chauds des deux mondes, 

 tandis que la patrie des Homalopsis connus ne s'étend ordinai- 

 rement pas au delà des tropiques. Les espèces ne sont pas 

 très répandues; une seule se trouve au Benj^ale ainsi qu'à 

 Java; d'autres habitent à la fois les deux Amériques. La 

 plupart parviennent à des dimensions considérables , quoi- 

 que leur corps , quel([uefois de la grosseur du bras , excède 

 rarement 4 pieds en longueur totale. Ces disproportions dans 

 les formes ; une queue courte, conique et robuste; une tête 

 extrêmement larf^e, crosse, obtuse, ramassée et revêtue de 

 plaques déforme très irrégulière et peu constante ; im museau 

 court et obtus; des narines et des yeux assez petits dirigés vers 

 le ciel ; des lèvres enflées; l'ouverture de la bouche spacieuse , 

 le plus souvent droite et à angle postérieur montant: tout 

 ces caractères concourent pour rendre l'aspect de ces animaux 



