HOMALOPSIS. ;j33 



-il la fois hideux -et rebutant. Les Honialopsis sont cependant 

 innocens , nonobstant la malignité de leurs traits. Ce sont no- 

 tamment les petits yeux dirigés vers le ciel , et les narines en 

 fente semilunaire , également verticales et très rapprochées de 

 l'extrémité du museau, qui prêtent à la physionomie de ces 

 ophidiens une expression toute particulière et tellement 

 frappante, que l'on reconnaît avec facilité les espèces de ce 

 genre , après en avoir vu une seule et malgré qu'elles offrent 

 des disparités assez considérables ; car les unes ont les écailles 

 si petites que le nombre de leurs rangées s'élève jusqu'à 89, 

 tandis que d autres n'en offrent que i5 rangées classez lar- 

 ges: ces parties sont tantôt lisses, tantôt surmontées d'une 

 forte carène; carrées chez les uns, en rhombe chez d'autres. 

 La tête est souvent recouverte de plaques comme dans les 

 Couleuvres , mais ces lames varient extrêmement , suivant les 

 espèces, à l'égard de la confoniiation et du nombre; car il y 

 en a où ces plaques sont remplacées par des écailles de forme 

 très irrégulière. Nous voyons par ces données que le genre 

 Honialopsis , quoiqu' aussi naturel que le précédent , est cepen- 

 dant composé d'espèces d'une organisation très disparate , 

 tandis que les Tropidonotes sont tous extrêmement voisins 

 sous ce rapport. Plusieurs autres traits sont cependant propres 

 aux Honialopsis et les éloignent de tous les autres ophidiens: 

 une espèce même , I'e r p e t o n , offre une organisation tout- 

 à-fait anomale. 



Le corps des Honialopsis est le plus souvent cylindrique 

 et quelquefois un peu comprimé. Ils ont tous l'abdomen 

 extrêmement large, mais les lames de cette partie sont beau- 

 coup plus étroites que celles des Tropidonotes, caractère 

 qui rapproche les Homalopsis des boas, quoiqu'ils le pos- 

 sèdent dans un degré beaucoup moindre que ceux-ci. Le 

 dessous du corps est toujours convexe. Les lames du som- 

 met de la tête , lorsqu'elles existent, sont toujours ramassées 

 et rarement de forme symmétrique : elles ne se trouvent au 



