3()4 LKS BOAS. 



sont presque toujours séparés des Boas , et placés clans le 

 genre Coluher, tandis que les Acroehordes, éloignés de tous 

 deux, composent deux genres à part, tantôt appartenant à la 

 famille des serpens innocens, tantôt à celle des venimeux. 

 Nos temps , fertiles en innovations de toute sorte , ont vu 

 démembrer la famille des Boas en autant de divisions généri- 

 ques que Ton en compte d'espèces, qui elles-mêmes sont 

 multipliées sans le moindre fondement de vérité. Il n'est pas 

 rare de voir la même espèce distribuée en deux ou trois genres 

 différens, et ces genres placés au basard parmi d'autres Cou- 

 leuvres ou parmi des Vipères. Il me semble que de tels tra- 

 vaux, au lieu d'aidei la mémoire , n'aboutissent qu'à la sur- 

 cliarger d'un amas de mots, et qu'ils ôtent aux amis de la 

 science la possibilité de se faire à jamais une idéede la véritable 

 nature de ces animaux intéressans. J'aurai soin de rapporter 

 à chaque article la synonymie de l'espèce, dont l'ensemble peut 

 en même temps servir de preuve à ce qui a été avancé plus 

 haut. 



Les recherches assidues que j'ai faites pour débrouiller 

 la synonymie de cette famille, et la latitude d'examiner un 

 grand nombre d individus, tous lecueillis sur les lieux dans 

 les derniers dix ans, m'ont conduite à rconnaître que le nom- 

 bre des espèces est beaucoup moins consirlérable qu'on ne 

 l'avait supposé. J'ai lieu de croire que l'on en connaît la 

 plupart qui existent , et que leur noml^re ne s'élève guère au 

 dessus de quinze, y compris les Acrocliordes. 



Dans aucun genre de l'ordre entier lesespèces n'offrent autant 

 d'anomalies entre elles sous le rapport de l'organisation , que 

 dans celui des Boas; aussi parvient-on facilement à les recon- 

 naître au moyen de quelques traits caractéristiques assez sail- 

 lans. 



Elles sont quelquefois répandues sur une immense étendue 

 de terre; d'autres au contraire sont bornées dans des limites assez 

 circonscrites. Toutes habitent les payssituéssousl'équateur ou 



