3G() LES BOAS. 



et sur le choix quils font de leur nourriture. Feu Boie qui 

 lors de ces voyages aux Indes, a fait beaucoup d'observations 

 relativement à l'histoire naturelle des reptiles, me mande 

 que, malgré les recherches les plus assidues, il n'a jamais 

 pu parvenir à se procurer des Pythons d'une taille aussi 

 considérable que celui dont nous avons fait mention plus 

 haut; il dit en outre que ces serpens font plus particulière- 

 ment la chasse aux mammifères de moyenne taille, et que les 

 adultes seuls se rendent quelquefois maître de jeunes cochons 

 ou de jeunes cerfs de la petite espèce, connue sous le nom 

 de Muntjac. Les grands mammifères au contraire et les 

 hommes ne risquent jamais d'être attaqués par ces ophi- 

 diens; les indigènes ne citent pas même d'exemple que 

 jamais un enfmt ait couru ce danger. Les observations 

 du Pkince de Neitwied coïncident avec celles de Boie; il 

 remarque que personne ne redoute ces serpens, qui se con- 

 tentent de faire la chasse aux oiseaux et aux reptiles , peut- 

 être aussi aux poissons. J'ai observé que le mode de nour- 

 riture varie suivant les espèces, je renvoie par cette raison 

 aux articles détaillés. 



Tout le monde sait que les Boas, pour surprendre leur proie 

 à l'iniproviste, s accrochent à l'aide de leur queue à une branche 

 d'arbre, et qu'ils s'élancent subitement sur les animaux que le 

 hasard fait passer près du lieu de leur retraite; on a cependant 

 observé que plusieurs espèces les guettent, étendues sur des 

 rocs près des bords des fleuves , ou qu'elles les poursuivent 

 même dans les eaux. Comme la plupart des Boas habitent 

 le voisinage des eaux, il est probable qu'ils font plus particu- 

 lièrement la chasse aux animaux qui préfèrent le même genre 

 de vie , ou qui fréquentent ces lieux pour se désaltérer. Les Boas 

 saisissent leur proie avec les dents , et tous les voyageurs assu- 

 rent qu'ilS; s'entortillent aussitôt autour du corps de leur vic- 

 time, l'étouffant dans les nombreux replis de leur tronc, en lui' 

 concassant les os. On a récemment apporté en Europe plusieurs 



