LES BOAS. 361) 



courte; le boa hortulat^ia l'a plus effilée , et offrant un 

 nombre de plaques sous-caudales, qui s'élève au dessus de loo , 

 tandis qu'il est presque toujours de 5o chez les autres espèces. 

 Les écailles des Boas sont petites , et comme elles s avan- 

 cent assez sur les parties inférieures , il s'ensuit que leur 

 nombre est assez considérable et que les lames abdominales 

 sont beaucoup plus étroites que d'ordinaire: voilà la raison 

 pourquoi on compte quelquefois jusqu'à 60 ou yo rangées 

 d'écaillés, qui sont toujours carrées ou de forme rhomboïdale, 

 et le plus souvent lisses : elles augmentent en étendue à 

 mesure qu'elles s'approchent des lames abdominales, dont le 

 nombre est environ de aSo. Ce nombre cependant est plus 

 élevé chez les Boas proprement dits de l'ancien monde, qui 

 diffèrent sous beaucoup de rapports de ceux qui habitent 

 l'Amérique. Les Acrochordes s'éloignent de tous les autres 

 Boas par les petites écailles granulées qui revêtent toutes les 

 parties, et dont une double série occupe la ligne médiane de 

 l'abdomen qui se présente sous la forme d'une forte carène 

 saillante. 



La tête des Boas est toujours distincte du tronc, grosse , 

 assez effdée , conique, déprimée et terminée par un museau 

 le plus souvent alongé et tronqué au bout. Les yeux se 

 trouvent par cette raison à une distance considérable des na- 

 rines: ils sont latéraux dans les espèces terrestres dont la tête, 

 à sommet plane est plus ou moins anguleuse aux côtés; 

 mais les Boas qui habitent plus particulièrement les eaux, ont 

 les yeux placés plus ou moins verticalement. Ces organes sont 

 toujours petits et offrent, à l'exception des Acrochordes , une 

 pupille horizontalement alongée. Les narines, assez larges 

 sont toujours très rapprochées à l'extrémité du museau , et se 

 trouvent quelquefois placées à son sommet; elles regardent le ciel 

 dans les Acrochordes et sont de forme tubulaire. La forme des 

 lames écailleuses qui recouvrent la tête varie extrêmement 

 selon les espèces ; elles sont presque toujours assez peu 



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