370 LES BOAS. 



développées et ne diffèrent quelquefois en rien de celles du 

 tronc; il est cependant des espèces où elles deviennent plus 

 larges vers le museau, mais elles sont rarement de forme 

 régulière et leur nombre est ordinairement plus considérable 

 que chez les Couleuvres ; on n'en voit presque jamais d'occi- 

 pitales et rarement de verticales. 11 est évident que deslames 

 disposées d'une manière si peu symétrique, doivent offrir 

 des formes peu constantes, même dans différens individus 

 d'une même espèce: c'est ainsi à tort que plusieurs auteurs 

 ont attaché trop d'importance aux formes fugitives de ces 

 parties, qu'ils ont décrites avec une exactitude mathématique, 

 et dans lesquels ils ont même vu des caractères pour distin- 

 guer les espèces. 



Le museau des Boas est le plus souvent tronqué obli- 

 quement au bout et un peu proéminant. La plaque rostrale, 

 en pentagone large , est profondémjent échancrée en dessous ; 

 celles qui bordent les lèvres se trouvent toujours en 

 grand nombre et sont quelquefois très étroites; creusées, 

 dans plusieurs espèces, de fossettes plus ou moins profondes, 

 particulièrement à leur bord postérieur, elles offrent une 

 organisation propre aux animaux de cette famille, mais on 

 en ignore l'usage. Le dessous de la tête est revêtu de nom- 

 breuses petites écailles semblables à celles du tronc. La bouche 

 est assez fendue, vu la forme alongée de la tête ; mais les 

 lignes qui en déterminent l'ouverture sont presque droites, 



L'anatomie des Boas présente plusieurs faits assez intéres- 

 sans. Leur crâne imite les formes extérieures de la tête; 

 les os qui le composent sont extrêmement robustes. Il en est 

 de même des dents qui sont assez grosses , toutes solides 

 et courbées en arrière ; elles augmentent en longueur vers le 

 bout du museau, caractère particulièrement prononcé chez les 



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peces offrent des dents palatines presque aussi développées 

 que les maxillaires, mais on ne voit de dents intermaxillaires 



