LES BOAS. 371 



que dans les Pythons. Les os des mâchoires sont plus volumi- 

 neux vers le devant et le plus souvent un peu courbés. JL'apo- 

 physe coronoïde est placée très en avant ; elle est peu proé- 

 minente. Les mastoïdiens sont toujours très robustes et quel- 

 quefois assez larges ; il en est de même des caisses , mais ces os 

 sont dirigés moins en dehors que chez les Couleuvres et 

 peu longs. Cette règle cependant ne peut s'appliquer aux 

 A G R o c H o R D E s qui out la conformation du crâne anomale , 

 comme on le verra dans la description que nous donne- 

 rons de ces ophidiens. Les autres Boas ont la partie postérieure 

 du crâne très étroite, et le dessus relevé par une forte arrête 

 due à l'action des muscles de la manducation. L'orbite, peu 

 spacieuse , est terminée par l'os frontal postérieur , qui se pro- 

 longe jusqu aux maxillaires; les frontaux antérieurs, de forme 

 triangulaire , bordent le devant de cette cavité ; la voûte supé- 

 rieure au contraire est formée par les frontaux proprement dits 

 qui sont carrés et assez larges. Mais il n'en est pas ainsi dans 

 les Pythons , qui ont un os particulier enchâssé entre les fron- 

 taux, et nommé surorbitaire parM. Cuvier; dans l'Acro- 

 chorde cet os est remplacé par une longue apophyse du frontal 

 postérieur , qui se lie avec le frontal antérieur. Les nasaux sont 

 alongés. 



Le squelette des Boas est composé de côtes assez robustes , 

 longues et courbées; les vertèbres ont leurs facettes articu- 

 laires dirigées de sorte que le corps de l'animal peut se rouler en 

 dedans avec facilité : c'est pour cette raison qu'on ne voit point 

 d'appophyses transversales, et que les épineuses sont peu 

 développées, étroites et très distantes les unes des autres. Les 

 épineuses inférieures de la queue, qui forment une double 

 rangée, sont au contraire très longues pour servir d'attache 

 aux muscles fléchisseurs de la queue qui sont assez vigoureux. 

 Les apophyses transversales delà queue affectent la même forme 

 mais sont dirigées en bas ; on voit aussi , aux vertèbres du cou , 

 des épineuses inférieures crochues. 



