374 BOA COIVSTRICTOR. 



de Boas de moyenne taille sous une épitliète (i) qui convient 

 à toute la famille. Le nom de boa constrictor est devenu 

 depuis ce temps familier à tout le monde; il a été introduit 

 dans l'anglais, quoiqu'on ait coutume de l'appliquer indifférem- 

 ment à tous les grands ophidiens de cette famille, et d'attribuer 

 à c^tte espèce les récits exagérés des voyageurs sur la taille 

 énorme des grands Boas , sur leur voracité que l'on dit ne pas 

 épargner le tigre ni même l'homme. Au lieu de réfuter toutes 

 ces erreurs, nous nous bornons à dire que le Boa constrictor 

 de Linné ne parvient que rarement à lo ou à 12 pieds de lon- 

 gueur totale, et qu'il n'habite d'autre pays que les régions inter- 

 tropicales de l'Amérique. Plusieurs erpétologistes français, 

 ignorant la véritable patrie de notre Boa, ont erronément attri- 

 bué à leur Boa constrictor , les observations faites par les 

 voyageurs sur les grands Pythons de l'ancien monde. Les récits 

 de Bosman, qui dit que les nègres africains rendent à ces ser- 

 pens un culte religieux , ont fourni à La.cépède le nom de 

 DEVIN, que cet auteur applique très mal-à-propos au Boa 

 constricteur. Les successeurs de ce savant ont encore embrouillé 

 davantage l'histoire de cet ophidien, et Daudin va jusqu'à assu- 

 rer que le Boa constricteur est le vrai Boa de l'ancien monde et 

 particulièrement de l'Afrique. Il suffit d'examiner les citations 

 de ces écrivains pour éviter toute confusion. 



Linnaeus a mentionné une variété de notre Boa sous le 

 nom de boa orophry\s (2), changé plus tard en celui 

 d'o p H r Y A s (3). Les figures que l'on a publiées de cette espèce sont 

 nombreuses: on en trouve une dans Scheuchzer Bibl. Sacra 

 PL fj^Q fig. i; Laurenti , Syti. p. 107 et suiv. s'est emparé de 

 plusieurs autres données par Seba , pour en faire des espèces 



(1) BOA CONSTRICTOR. SySt. mit. p. 378; BOA. CONSTRIC- 



TRix ScHNEiD. His\ amph. Il p. a47- — (^) Syst. nat. éd. X p. 21 5. — 

 (3) ib. éd. Xll p. 374 ; le B o I g; u a ç u de Marcgrav. , (ap. Piso p. 276J 

 appartient probablement ici. 



