PYTHON BIVITTATUS. 409 



Il est évident qu'il faut rapporter ici tout ce qui se trouve 

 clans l'ouvrage de Bosman (i), relativement aux grands serpens 

 quila vus dans les environs de St. George d Elniina, fort hollan- 

 dais à la côte de Guinée. Ce voyageur dit qu'il a observé des 

 individus de i4 jusqu'à 20 pieds de long (2) , que ce Python est 

 vénéré chez les indigènes comme déité principale , en honneur 

 de laquelle on érige des édifices particuliers , où leur race est 

 soignée par tles prêtres , et que les ministres de ce culte ont 

 une telle influence sur les grands de l'état et sur le roi, que 

 tout le monde s'empresse à certains temps de l'année à venir 

 rendre hommage à ce dieu, en apportant de nombreux et magni- 

 fiques présens de toute sorte. Les jeunes filles que les prêtres 

 désignent comme possédées du mauvais esprit, dès que le serpent- 

 dieu les a touchées , sont obligées de passer un certain temps 

 dans le temple, pour en être délivré; le nombre des victimes qui 

 subissent ce traitement honteux , s'élève quelquefois à plusieurs 

 milles; sorties du lieu de leur détention, il leur est défendu 

 sous peine de mort de révéler les secrets de leur guérison mys- 

 térieuse. La.cépÈde (3) rapporte à son article du Daboie le 

 même fait, tiré de Desmarchais, qui décrit ce culte chez les 

 nègres du royaume de Juida ; on trouve dans la relation de ce 

 voyageur plusieurs autres passages, qui prouvent que notre 

 Python est en tel respect chez les Nègres de la côte d'or , qu'il 

 décide du sort des batailles et que sa présence est nécessaire 

 pour sanctionner le choix que l'on a .fait d'un nouveau roi. 

 C'est encore ici qu'il faut ranger, selon toutes les probabilités, 

 les faits allégués par plusieurs autres voyageurs , relative- 

 ment aux Boas qu'ils ont vus à la côte occidentale de l'Afrique. 

 Ces grands serpens habitent suivant Lopez (4) et Max- 

 well (5) les royaumes de Cong o et Loango , où on les voit 



(1) p. Si et p. ] 59. — (2) Il fait aussi mention des ergots à la base de 

 la queue : /?. 5i. (3) Qund. ov. p. 258 suiv. (4) Hist, gén. d. voy, vol. 

 XV U p. 249 suiv. (5) James. Ed. Journ, vol. V p^ 268. 



