LES SERPENS 



VENIMEUX. 



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J'ai proposé dans un mémoire relatif aux glandes salivaires 

 des ophidiens, et imprimé en 1828 , l'établissement de trois 

 familles de serpens venimeux. Je conserve à la première de ces 

 subdivisions la dénomination qu'elle porte à la tête du chapitre : 

 elle comprend les genres elaps, bungarus et naja, 

 modifiés ou étendus suivant la nature des espèces qui s'y 

 trouvent rangées. Les serpens venimeux que nous venons de 

 citer, quoique munis d'armes venimeuses, se rapprochent cepen- 

 dant des Couleuvres par l'ensemble de leurs formes extérieures, 

 et leur ressemblent souvent, au point que l'œil expérimenté même 

 éprouve , au premier abord , de la difficulté à les distinguer de 

 celles-ci. Ils sont dépourvus de cette queue perpendiculairement 

 applatie propre aux serpens marins , qui leur ressemblent 

 par plusieurs autres points de leur organisation ; il est impos- 

 sible de les confondre avec les serpens venimeux proprement 

 dits ; ceux-ci se distinguant assez par leurs formes ramassées , 

 par une tête grosse et triangulaire, par une pupille verticalement 

 alongée , et par des écailles carénées. Ces limites rigoureuses 

 que l'on aime tant à établir, existent aussi peu dans ces divisions 



