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élancées; aussi leur corps est-il presque partout de semblable 

 grosseur, cylindrique ou très peu comprimé. Plusieurs espèces 

 restent toujours petites , et ne l'emportent guère en grosseur 

 sur celle d'un tuyau de pipe; d'autres, en conservant les 

 mêmes formes grêles, atteignent une taille plus considérable. 



La queue des Elaps est presque constamment de la même 

 venue avec le tronc, dont elle n'occupe le plus souvent que le 

 septième ou le huitième de la longueur totale; elle s'amincit 

 quelquefois vers le bout, qui est gros et obtus dans les uns 

 et terminé par une pointe conique dans les autres ; le dessous 

 de la queue est très rarement garni de plaques non divisées* 

 L'abdomen , toujours convexe , est revêtu de lames qui occu- 

 pent toute sa largeur. 



La petite tête est d'une venue avec le tronc, forme due 

 particulièrement à la brièveté des mastoïdiens; il résulte 

 également de cette organisation , que la bouche des Elaps 

 est très peu fendue, et qu'ils ne peuvent par conséquent 

 l'ouvrir au point d'avaler des animaux plus volumineux que 

 leur corps. La tête est toujours plus ou moins comprimée, 

 et quelquefois un peu conique; elle diminue insensiblement 

 vers le museau qui est court, rarement conique, à bout 

 tronqué , arrondi et obtus , et terminé par une plaque assez 

 large et voûtée. Les yeux, placés aux côtés de la tête, dans 

 une concavité formée par le bord rentrant des orbites, se 

 font remarquer par leur petitesse; ils offrent toujours une 

 pupille ronde. Les narines également latérales, orbiculaires 

 et assez ouvertes, percent la partie postérieure d'une lame 

 considérable située aux côtés du museau , à peu de distance 

 de son bout; cette lame est divisée en deux (i) par une fente 

 longitudinale chez toutes les espèces , à l'exception de celle 



(i) On pourrait aussi regarder celte plaque comme composée de deux 

 autres, la nasale et la frênaie , et dire que les narines s'ouvrent entre ces 

 ' deux lames. 



