x\AJA. 4G5 



en est qui ne surpassent guère deux pieds en longueur totale , 

 tandis que d'autres atteignent jusqu'à six ou sept pieds. Ils ont 

 la livrée très variée suivant les espèces 5 chez plusieurs d'entre 

 elles elle est même différente suivant les individus , et suivant 

 l'âge. Jai aussi observé plusieurs variétés de climat constantes. 

 Les Najas sont quelquefois répandus sur une grande étendue 

 de terre : le serpent à lunettes par exemple , si commun aux 

 grandes Indes , habile aussi Siam et Sumatra; il se trouve égale- 

 ment à Java, où ses teintes sont plus foncées ; cette même île 

 produit encore une autre espèce , qui vit aussi dans l'île de 

 Sumatra; la Nouvelle Hollande nourrit deux autres espèces; 

 le Naja haje de l'Egypte vient aussi du Gap, où ses teintes varient 

 à l'infini , et ce dernier pays produit en outre trois espèces un 

 peu disparates par leur organisation , et dont l'une vient égale- 

 ment de la côte de Guinée. Il résulte de ce que nous venons de 

 dire , que les Najas habitent les contrées chaudes de l'ancien 

 monde. Ils fréquentent le plus souvent les contrées sèches et 

 sablonneuses , mais il paraît que plusieurs fréquentent aussi les 

 eaux. 



Les Najas ont une force musculaire considérable; leurs mou- 

 vemens sont exécutés avec une grande agilité ; ils se défendent 

 avec opiniâtreté contre les attaques de leurs ennemis, qu'ils 

 attendent avec courage. Appuyés sur la queue qu'ils appliquent 

 horizontalement contre la terre, le tronc droit ou courbé un 

 peu en arrière et la tête avancée , ils dilatent le cou , sifflent 

 fortement, et lancent leur salive sur leurs ennemis avant de se 

 jeter sur eux. 



Il paraît que plusieurs des grandes espèces se nourrissent 

 particulièrement de crapauds et de grenouilles : du moins , j'en 

 ai plusieurs fois trouvé les restes dans leur estomac. 



:')o 



