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s'exprime sur ce sujet dans les ternies snivans: «Le l'j juillet, par 

 » unejournee brûlante, nous lùnies pris decalmesur lescùlesde 

 » la Nouvelle Guinée. De nombreux serpens marins passèrent le 

 » long de la corvette, et une end)arcati()n que lecapitaine fit mettre 

 » à la mer nous permit de les chasser. Nous atteignimes après de 

 "longues poursuites une Pélamide, dont Tagilitè était extrême 

 » et les mouvemens de natation des plus rapides. » Les recher- 

 ches de PÉnoN (i) sur les habitudes des Hydropuis, nie parais- 

 sent en grande partie fondées sur des observations laites à dis- 

 tance: du moins ce qu'il dit des teintes de ces animaux et de 

 leur taille , qu'il lait monter justju'à 12 pieds, s'accorde peu 

 avec les indications d'autres voyageurs. JNous empiuntons à son 

 ouvraji^e les détails curieux suivans : « Au milieu des lésions 

 " innocentes et gracieuses de Salpes, de Doris, de Méduses , de 

 M Beroë et de Porpites , se dessinaient en grand nond)re de 

 w dangereux reptiles qui , glissant légèrement a la suifacc des Ilots 

 » paraissaient alors ai'harnés à la poinsuite d un banc de petites 

 5) dupées qui fuyaient préei|)itamment vers la haute mer. Leur 

 "habitation n'est pas bornée aux rivages des mers; nous en 

 » avons observé plusieurs à la distance de trois à quatre cents 

 » milles de toute terre; et ce qu'il y a de plus étonnant en cela, 

 » c'est que nous n'en avons jamais pu voir aucun sur le conti- 

 » nent ou sur les îles. En ouvrant l'estomac de plusieurs 

 » animaux de ce genre , je l'ai trouvé plus particulièrement rem- 

 » pli de petits poissons et de divers crustacées pélagiens , mais 

 )> eux-mêmes à leur tour deviennent la proie des nombreux 

 «squales, (jui vivent dans ces mers; il m'est arrivé plusieurs 

 » fois en etïet , de rencontrer dans l'estomac de ces requins des 

 I) serpens de mer plus ou moins altérés par la digestion. J'avais 

 «peine d'abord à concevoir comment des anitnaux aussi légers 

 " pouvaient devenir la proie de ces grands squales , dont tous 

 » les mouvemenssont si lourds et si stupides , mais en obseivunt 



(1) Voy^ p, jo5 et 129. 



