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larges taches en lozange, disposées transversalement et régnant 

 le long du dos. 



L'ensemble de l'organisation des serpens de mer annonce 

 que ces reptiles sont uni((ueiueiit destinés à vivre dans les eaux 

 et que leurs organes de locoinoti<tn ne sont mdlcnient faits 

 pour exécuter des mouvcnicns à terre. Leur tronc, afin de 

 fendre p'us facilement les (lots, est aminci vers les deux bouts 

 et excessivement com[>rimé paiticulièi'ement *vers la queue, 

 très-étroit vers labdomen , qui est le plus souvent prolongé 

 en une carène plus ou moins tranciiante: conformation abso- 

 lument semblable à la construction du dessous des navires. 

 Leur queue courte, agent piiiicip;d et puissant de la locomo- 

 tion, est tellement conqirimée, (ju elle n'oirre (jue peu de lar- 

 geur relaiivement à sa hauteur extraordinaire: ce men)bre , 

 par cette organisation particulière, par sa foiine lancéolée , 

 par sa position verticale, par la flexibilité illimitc'e dans le sens 

 latéral , exerce à la fois les doubles forutions de rame et de 

 gouvernail. Leur petite tète plus ou moins alongée,coni(jue vers 

 le bout du museau , et pres:|ue toujours d'une venue avec le 

 tronc, dont la partie antérieure est grêle, est propre, en vertu 

 de cette conformation , à surmonter avec facilité la résistance 

 qu' offrent les eaux. La position latérale des yeux, diri- 

 gés un peu vers le ciel et en avant , permet aux serpens 

 de mer de regarder presque en tout sens, afin de décou- 

 vrir leur proie ou d'éviter les dangers nombreux , dont les 

 habi;ans de lélément sans bornes sont sans cesse menacés. Pour 

 effectuer la respiration sans que le serpent ait besoin d'exposer 

 quelque partie du corj^s hors de l'eau , les narines se tiouvent 

 rapprochées sur le sommet du museau ; un moment suffit pour 

 cet acte, le reptile l'eplonge dans les profondeurs de la mer 

 dont les eaux ne peuvent entrer, ni par les narines qui sont 

 bouchées par une valve charnue, ni par l'ouverture de la bouche, 

 qui est fermée par le bord rentrent des lèvres, dont les échan- 

 crures correspondent exactement avec les proéminences de la 



