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solides : de là, que les serpens de mer, ne peuvent ériger leurs 

 crochets aussi considérablement que les autres serpens veni- 

 meux et qu'en mordant, ils tiennent en même temps leur proie 

 entre les mâchoires. Les crochets , comme ceux de la famille 

 précédente , offrent constamment , à leur face antérieure , un 

 sillon, qui réunit les deux orifices destinés à la sortie du 

 venin; ils sont encore moins développés que ceux des serpens 

 venimeux col ubriformes , et voilà peut-être la raison principale, 

 pour laquelle plusieurs auteurs ont nié l'existence de ces armes 

 dangereuses chez les serpens de mer. Les autres dents sont 

 excessivement délicates et nombreuses ; l'os dentaire de la 

 mâchoire inférieure, assez long, en est armé dans toute son 

 étendue. Les Hydrophis ont la glande venimeuse beaucoup 

 moins développée que les Elaps et les Najas ou les Bongares; 

 les salivaires bordent les mâchoires dans toute leur lonofueur. 



Le squelette des serpens pélagiques présente plusieurs 

 détails assez curieux. Comme le ventre de ces animaux est 

 extrêmement étroit et tranchant, il s'ensuit que les côtes se 

 touchent presque par leur extrémité sternale, et que ces organes 

 ne sont que légèrement courbés pour descendre vers l'abdomen 

 en entourant le corps dans toute sa circonférence. Les apo- 

 physes épineuses des vertèbres du tronc offrent peu d'étendue: 

 les inférieures particulièrement , à l'exception de celles du cou , 

 sont assez petites. Mais ces apophyses acquièrent, sur la queue, 

 un développement considérable: destinées à supporter ce 

 membre, qui est aplati dans le sens vertical , elles prennent 

 la forme de longues épines dont on observe, en dessous, une dou- 

 ble série, et qui se réunissent cependant vers le bout de la queue. 



Quant à l'anatomie des parties molles, les Hydrophis 

 s'éloignent de la plupart des autres ophidiens. Leur poumon , 

 remplissant à la fois les fonctions d'organe de la respiration et 

 de vessie natatoire, se présente sous forme d'un canal continu, 

 qui s'étend jusque vers l'anus: étroit dans la plus grande partie 

 de sa longueur, et pourvude cellules, il est renflé dans d'autres 



