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(le la mer, je vis loiit-à-coup nager en face de rein])oucliure du 

 Kliin un animal marin de grande taille. Je me piéparais à liier 

 un coup de lusil sur cet animal que je pienais pour un requin , 

 lorsquej'en distinguai à travers du hrouilhird plusieurs autres qui 

 le suivaient de très près. Cachées en grande partie par les eaux , 

 les parties supérieures de cet être ne purent être aperçues dis- 

 tinctement qu'au moment où , porté un instant sur le sonnnet 

 des ondes, il descenditdans l'abymeformédevantlui. L'illusion , 

 produite par l'agitation continuelledes vagues, contribua en effet, 

 à rendre douteux l'apparence d'un grand nond)re de points noirs, 

 sortant à la fois des eaux, tlisparaissant aussitôt et dont l'ensemble 

 représentait à s'y méprendre les mouvemens simultanés et 

 les ondulations d'un même corps. Persuadé que les animaux ne 

 sauraient nager au fnoyen d'ondulations perpendiculaires, je ne 

 cessai d Observerce spectacle, jus(|u 'à ce que je reconnus que cet 

 êtremonslrueux secomposait d'une jietite troupede Marsouins, 

 Le grand nombre de Dauphins échoués cette année et l'année 

 précédente sur nos cotes , confirma le fait (|ue ces animaux, 

 souvent accompagnés de leurs petits, entreprennent dans cer- 

 tains péiiodes de Tannée , des voyages , pour aller le long des 

 côtes, à la poursuite de leurproie. Cette habitude estégalement 

 propre aux grands Cétacés , qui cependant ne fréquentent nos 

 mers qu'accidentellement. Les côtes de l'Amérique septen- 

 trionale, où le monstrueux serpent de mer a été le plus souvent 

 observé, en fourmillent, et j'avoue que du bord d'un navire 

 par exemple , la vue inopinée d'une famille de Cachalots, rangés 

 en ligne avec les vieux à la tête , doit offrir un spectacle assez 

 frappant, et capable de mettre en jeu à la fois , la superstition, 

 l'imaoination et la crainte. 



On donne le plus souvent à ces prétendus serpens marins une 

 longueur de i5o à 200 pieds. Bullock (1) , qui a observé dans 

 ses voyages des JMéduses d'un volume égal h celui de plusieurs 



(1) Ne^^'. Edinh. Joiirn. IF. P. VIIJ p. 406. 



