1 Genre. LES TRIGOJVOCEPHALES. 

 TRIGONOCEPHALUS. 



Une tête en forme de cœur ou de triangle , extrêmement large 

 par derrière et par conséquent assez distincte du cou , a valu 

 à ces reptiles la dénomination que nous leur réservons: ce 

 caractère cependant , applicable à presque tous les ophidiens 

 de la famille dont nous nous occupons, ne peut servir de 

 caractère distinctif. Nous comprenons dans ce genre tous ces 

 serpens venimeux à fossette nasale, dont le bout de la queue 

 est simplement muni d'une écaille plus ou moins conique. 



L'appareil venimeux développé au plus haut degré; la taille 

 énorme qu'acquièrent plusieurs d'entre eux ; leurs mœurs et plu- 

 sieurs autres circonstances mettent ces ophidiens au nombre des 

 plus redoutables. Toutes les espèces connues fréquentent les lieux 

 boisés ou ombragés; elles se plaisent notamment dans les forêts 

 les plus sombres, dans les prés humides, et se trouvent aussi sur 

 les hauteurs. Cachées sous les herbes, sous des tas de feuil- 

 lage , sous l'écorce des arbres, ou dans quelque autre lieu de 

 retraite , elles se dérobent à la vue, en sorte que l'on n'aperçoit 

 souvent le danger que lorsqu'il est trop tard pour l'éviter. C'est 

 de ce repaire , qu'elles fondent sur tout être vivant qui vient 

 troubler leur indolence, frappant avec une fureur aveugle des 

 coups presque toujours mortels. L'être malheureux surpris à 

 l'improviste et glacé de terreur à la vue d'un ennemi aussi 

 hideux que formidable, demeure souvent immobile à cet aspect; 

 privé pour le moment de toutes ses facultés , il ne lui reste 

 ni le temps ni le pouvoir de se distraire à cette attaque inopinée , 



