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à bout saillant et surmontées cl une carène ou d'un tubercule 

 extreiuenicnt prononcé ; à leur tronc vigoureux , considérable- 

 ment coMjpriiné ; à leur dos aminci en une carène assez forte ; 

 enfin à une certaine conformité dans les teintes , qui sont ordi- 

 nairement d\m brun jaunâtre , relevé par de larges taclies plus 

 foncées et en lozange. 



Ce genre est peu nombreux en espèces; elles parviennent le plus 

 souvent à une tailit^ supérieure à celle des Trigonocéphales , ce 

 qui , joint aux formes vigoureuses de leur corps, les rend redou- 

 tables au plus baut degré. Comme le reste des serpens venimeux 

 proprenuMit dits, elles attendent leur proie du lieu de leur 

 retraite, et ne mordent pas sans être provoquées. 11 est beureux 

 pour riiomme que ces dangereux reptiles jiaraissent babiter de 

 préférence les lieux solitaires , secs , arides, pierreux et revêtus 

 d'une végt'tation brûlée ou rare, où il ne porte guère ses 

 pas, et où il peut apercevoir de loin le péril qui le menace. 

 D'un autre coté, la nature, en numissatit la queue de ces reptiles 

 dun instrument dont le bruit annonce leur présence , semble 

 avoir pris soin tie la conservation de Tbomme, en le faisant 

 avertir du danger voisin, par l'ennemi même qu il doit éviter. 



Cet ap|)areil bruyant , connu sous le nom de sonnettes , se 

 retrouve avec peu de modifications cbez les trois premières 

 espèces: il consiste en un nombre plus ou moins considérable 

 de pièces d'une substance cornée , mince et élastique, en forme 

 de cône comprimé, creux et dont la face extérieure offre trois 

 bourrelets ; cbacun de ces étuis reçoit, dans sa cavité, les deux 

 derniers bourrelets de la pièce précédente à laquelle il tient 

 en sorte que leur vraie forme ne s'aperçoit que dans la pièce 

 terminale; celle qui s'attache au bout de la queue est retenue 

 par une couche d'une substance particulière, moulée sur le creux 

 de cette pièce qui, en enveloppant la dernière vertèbre caudale, 

 répond a-peu-près à la forme de cet os. Les pièces cornées qu'on 

 à appelées cornets ou grelots, étant assez lâchement emboîtées 

 les unes dans les autres , sont secouées lorsque la queue se 



