CROTALUS DURISSUS. 56 



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elles sont tantôt anguleuses, tantôt polygones ou confluentes, 

 particulièrement sur le devant, et forment alors des raies longi- 

 tudinales, souvent en lozange disposé transversalement , et dont 

 les bouts s'élargissent quelquefois pour se réunir aux taches 

 des flancs, en sorte qu'il en naît de larges bandes transver- 

 sales. La tête offre des teintes assez uniformes, qui corres- 

 pondent le plus souvent à la couleur du fond: elle est quel- 

 quefois noire; la queue l'est constamment. Le dessous est 

 d'un jaune plus ou moins clair, moucheté ou marbré de 

 brun. 



Plusieurs voyageurs et naturalistes ont publié des ren- 

 seignemens relatifs aux mœurs de ce Crotale, mais il faut de 

 la circonspection en consultant ces travaux: sans se procurer 

 d'abord des notions exactes sur les espèces, on s'est le plus sou- 

 vent contenté de rapporter tout simplement les récits popu- 

 laires , enfantés par l'ignorance et propagés de bouche en 

 bouche par de longues suites de générations. Comment se 

 fier par exemple à des personnes, qui mandent que ces reptiles 

 grimpent sur les arbres et traversent les eaux à la nage avec 

 une égale facilité, qu'ils chassent les écureuils agiles d'arbre 

 en arbre, qu'ils étouffent dans les replis du corps leur proie 

 après l'avoir mordue, qu'ils l'avalent en commençant par la 

 queue, que leur venin conserve son activité durant des siècles, 

 etc. ! Que dire quand on lit que des voyageurs estimés pré- 

 tendent avoir vu de leurs propres yeux, que la femelle des 

 Crotales fait rentrer, à l'approche de danger, ses petits, qui 

 sont de la grosseur d'un tuyau de plume! C'est là soumettre 

 la crédulité des naturalistes de profession à une trop rude 

 épreuve, pour ne pas nous engager de nous abstenir de toute 

 remarque ultérieure. 



AuDUBON (i) rapporte, que l'on emploie dans l'Amérique du 

 nord la peau de ce serpent pour en faire des souliers. Say (2) a 



(ï James. Ed, Ph. Joiun. IIl p. 21. — (2) Rocky\ Mount. p. 236- 



