3 Genre. LES VIPERES. VIPERA. 



Les seipens venimeux proprement dits, dépourvus de fosset- 

 tes nasales, ne forment qu'une seule coupe générique très 

 naturelle , pour laquelle on peut réserver la dénomination de 

 Vipère, quoique ce mot qui dérive vivipare soit applicable, à 

 la rigueur , à un très grand nombre d'ophidiens. 



Dans LiNNAEUs , les Vipères se trouvent confondues parmi les 

 Couleuvres. Lacépède a compris dans sa division des Vipères, 

 un grand nombre de serpens venimeux , tandis qu'il en réunit 

 d'autres dans des genres à part ^plusieurs font même partie de 

 celui des Couleuvres. Les auteurs français, successeurs de ce 

 savant, ont apporté plus ou moins de changemens à ce système ; 

 mais ce n'est qu'après qu'on eut retiré de ce groupe les 

 Najas, les Elaps, les Bongares et les Trigonocéphales, que le 

 genre des Vipères fut limité à-peu-près tel que nous le com- 

 prenons. Merrem a, sans aucune raison apparente, changé 

 le nom de Vipère en celui de pelias. Boie a conservé ce 

 dernier nom pour les espèces européennes , créant pour la 

 Vipère d'Egypte son genre echis. Fitzinger et Wagler , 

 démembrant de rechef les restes de ce groupe, ont tellement 

 multiplié le nombre des dénominations , qu'il dépasse de loin 

 celui de toutes les espèces connues. 



Les amis de la nature me sauront gré, d'avoir en quelque sorte 

 rétabli l'ancien ordre des choses; j'ai même réuni aux Vipères 

 I'a c A N T H o p H I s qui , nonobstant les formes hétérogènes pro- 

 pres à tant de productions de la Nouvelle Hollande, ne doit 



