574 VI PEU A. 



pas être éloigné des Vipères. En adoptant des subdivisions 

 dans ce genre , l'Acanthophis pourrait, en vertu de son orga- 

 nisation disparate, en composer une; les trois Vipères de 

 l'Europe, sans se distinguer du reste par des caractères sail- 

 lans , se ressemblent cependant sous tant de rapports , que 

 l'on en pourrait former une autre ; mais les autres Vipères, 

 compris alors dans une troisième division , diffèrent souvent 

 si essentiellement entre elles, soit par leurs habitudes, soit par 

 leur organisation , qu'il est impossible de généraliser à toutes 

 les mêmes caractères et les mêmes mœurs. De nombreux 

 exemples peuvent appuyer mes opinions;jeme borne à en citer 

 quelques uns : le Vipera arletans , si analogue dans son 

 organisation aux autres espèces du Cap et de l'Asie, a 

 cependant une manière tlattaquer diflérentede celle de tous 

 les autres ophidiens. Cette même espèce, ainsi que la Vipère 

 élégante, ont des narines extrêmement ouvertes , tandis que 

 ces oroanes sont très étroits chez les autres. Toutes les 

 Vipères fréquentent des contrées sèches , arides, découvertes 

 ou sablonneuses; l'Europe centrale cependant, où de pareils 

 lieux n'existent guère, nourrit une \i père, tout-à-fait analogue 

 par son organisation aux autres espèces des réglons méri- 

 dionales de celte partie du monde , dont une du moins , 

 l'Ammodyte , n habite jamais les terrains marécageux et om- 

 bragés. Cette dernière espèce offre un museau alongé en 

 pointe , qui s'observe déjcà à l'état rudimentaire chez la Vipère 

 aspis, et dont l'usage est probablement d'aussi peu d'impor- 

 tance pour l'économie animale que les plaques surclliai- 

 res élevées de l'Acanthophis; la queue du dernier est munie 

 d'un crochet assez prononcé, sa tête est revêtue de plaques 

 d'une étendue considérable , mais les plaques de la tête se 

 trouvent chez les espèces européennes dans tous les degrés 

 de développement. La propension enfin qu'ont les écailles 

 de certaines espèces de se transformer en pointes, fait que les 

 caractères tirés de cette anomalie ne doivent être regardés 



