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que comme accidentels ou individuels et qu'ils ne peuvent 

 servir comme moyen de distribution. 



La plupart des Vipères offrent des formes beaucoup plus 

 ramassées et plus lourdes que les Crotales. Leur queue 

 est toujours très courte, conique, tantôt grosse, tantôt 

 menue et quelquefois terminée en une pointe aiguë ; l'ab- 

 domen est large et convexe; le tronc assez gros au milieu 

 aminci vers les deux bouts , peu comprimé , et allant rare- 

 ment en carène vers le dos. La tere, toujours distincte 

 du cou, est plus au moins déprimée, en cœur, quel- 

 quefois assez grosse et à sommet très large,* le museau est 

 toujours court, arrondi au bout, quelquefois alongé en 

 trompe retroussée, et anguleux aux côtés chez un petit 

 nombre d'espèces , notamment chez celles d'Europe. Les 

 plaques labiales sont le plus souvent très petites et nom- 

 breuses ; on voit phisieurs plaques au menton ; les superci- 

 liaires manquent souvent; la rostrale varie par sa forme 

 et par son étendue , mais toutes les autres parties de la tête 

 sont garnies d'écaillés parfaitement semblables à celles qui 

 revêtent le tronc; les Vipères européennes cependant offrent, 

 sur le sommet de la tête, des écailles de forme très diverse, 

 le plus souvent lisses , et dont quelques unes méritent, 

 par leur conformation symétrique, le nom de plaques; 

 l'espèce de la Nouvelle Hollande enfin a la tête munie de 

 plaques semblables à celles des Couleuvres ^ mais d'une confi- 

 guration toute particulière. 



Les narines des Vipères sont tantôt très ouvertes, le plus 

 souvent latérales, quelquefois verticales, rapprochées dans 

 les unes, au sommet du museau, près de son bout, et 

 placées sur les côtés du museau dans d'autres. Les yeux sont 

 toujours de moyenne grandeur , le plus souvent latéraux ou 

 un peu dirigés vers les parties supérieures. L'ouverture de la 

 bouche est large et presque droite ; la lèvre supérieure 

 enflée descend un peu en avant des yeux, et indique le lieu, 



