VIPERA ARIETAIVS. 577 



comme dïitls les Trigonocépliales : ils sont au contraire incli* 

 nés vers le maxillaire , qui est étroit et solide , au lieu d'ctre 

 creusé d'une fosse, comme dans les genres pr(';cédens ; les 

 formes générales du crâne varient selon les espèces. Le sque- 

 lette des Vipères offre des côtes assez longues , et des apo- 

 physes épineuses des vertèbres njoins développéesque les Cro- 

 tales. Les espèces que j'ai disséquées , m'ont offert un canal 

 intestinal assez long et pourvu de nombreux replis. La nour- 

 riture des Vipères consiste particulièrement en souris, en batra- 

 ciens , en lézards et en oiseaux. 



Les Vipères habitent de préférence les lieux découverts, 

 secs , arides, sablonneux ou revêtus d'une végétation rare et 

 briMée; voila une des raisons pourquoi l'Afrique est peuplée 

 d'un grand nombre d'espèces de ce genre, et pourquoi elles 

 ne se rencontrent que dans ces pays de l'Asie dont le sol offre 

 uneconformation semblable à celui de l'Afrique. On ne connaît 

 qu'une seule espèce de la Nouvelle Hollande. Celles du centre 

 de l'Europe habitent, à défaut de plaines arides , les landes 

 ou les bruyères, et paraissent ne pas autant fuir Tombre que 

 les autres espèces. Les Vipères appartiennent exclusivement 

 à l'ancien monde. Leurs mœurs variant considérablement, 

 selon les espèces, nous renvoyons à l'article de chacune d'elles 

 pour les détails. 



1 Esp. LA VIPERE BONDISSANTE. V. ARIEÏANS. 



PI. XXI fig. I , 2 et 3. 



L'ophidien le plus redoutable au Cap de Bonne Espérance 

 est une Vipère désignée par Merreim sous l'éphitète d ARIE- 

 TANs(I), par imitation du nom (2) qu'elle porte dans sa 



( J ) E C H TD N A A R I E T A N S Bcitr. lîJ p. 121. (2)porADnER. 



