VIPERA CERASTES. 587 



Le Céraste a à-peu-près les formes de notre Vipère d'Europe , 

 mais son tronc est plus gros au milieu et moins comprimé ; le 

 dos est un peu en carène; la queue plus mince que le tronc , 

 est assez courte, menue et revêtue en dessous de plaques très 

 étroites ; la tête enfin diffère , par sa conformation , de celle de 

 toutes les autres espèces du genre. 



Cette partie est excessivement large et par conséquent très 

 distincte du cou ; l'occiput et les lèvres sont assez enflés; le 

 museau est très court, obtus et arrondi , à sommet concave et 

 en pente; on remarque plusieurs protubérances sur ses côtes, 

 sur la première desquelles s'ouvrent les narines, qui sont tuber- 

 culaires, très étroites et un peu verticales; les sourcils sont assex 

 saillans. Toiite la tète , à l'exception des plaques labiales et d'une 

 large paire de mentales , est revêtue d'écaillés de forme assez 

 irrégulière, toutes surmontées d'une carène; ces carènes sont 

 le plus souvent transformées en proéminences plus ou moins 

 longues, qui se développent quelquefois symétriquement pour 

 former de petites cornes , indépendamment de celles dont les 

 sourcils sont surmontés : on en voit le plus souvent une 

 paire sur le museau ; d'autres individus au contraire en sont 

 totalement dépourvus et ont les sourcils garnis d'écaillés 

 comme les autres Vipères. Le Musée des Pays-Bas possède 

 deux sujets semblables ; un troisième ne porte qu'une corne, à 

 demi développée, sur l'œil droit : ces cornes lorqu'elles exis- 

 tent , sont sillonnées dans toute leur longueur, et très mobiles , 

 car l'épiderme qui les recouvre , est moins dure que celle des 

 autres écailles. Les écailles sont d'une conformation toute parti- 

 culière , due soit aux crêtes saillantes dont elles sont liérissées , 

 soit à leur disposition irrégulière ; elles sont un peu alongées 

 et le plus souvent arrondies au bout ; on en compte 25 rangées, 

 La queue est quelquefois terminée par un aiguillon plus ou 

 moins lon^j. 



Les couleurs de cette espèce décèlent l'habitant du désert. Un 

 jaune pâle , tirant au gris-brun sur les parties supérieures , 



