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Les individus avant la mue offrent des teintes assez pales et 

 peu distinctes: voyez Russel II PL ^i. 



Les pelits ressemblent parfaitement , par la coloration, aux 

 adultes, mais ils offrent toujours une queue à extrémité 

 blanche. 



7 Esp. LJ VIPERE COMMUNE. VIPERA BERUS. 



PL XXI fig. i4, i5et i6. 



Les trois Vipères d'Europe dont les descriptions vont 

 suivre , se ressemblent sous beaucoup derapports. Leurs formes 

 se rapprochent de celles des Trigonocéphales; c'est à dire, 

 elles sont moins ramassées que celles de la phipart des Vipères 

 dont nous venons de traiter; cependant leur tronc est beaucoup 

 moins comprimé que dans les ophidiens à fossettes nasales ; il 

 va en diminuant vers les deux bouts, et est revêtu décailles caré- 

 nées , lancéolées et disposées sur 21 ou 28 rangées. La queue 

 est fi^rosse à la base , plus ou moins courte et assez conique vers 

 le bout qui est terminé par une écaille pointue. La tète est 

 moins distincte du cou que celle des autres serpens venimeux 

 proprement dits, moins large, plus alongée , et par consé- 

 quent moins en cœur ; les côtés de la tête descendent plus 

 perpendiculairement; le museau est arrondi, et assez anguleux 

 aux côtés , qui sont souvent un peu excavés , d'égale grosseur 

 et à sommet plane ; les narines et les yeux sont de moyenne 

 grandeur et parfaitement latéraux ; les derniers toujours ombra 

 gés par une plaque surciliaire , les premières perçant, près du 

 bout du museau , une large plaque creusée en fossette ; enfin 

 d'autres traits, tirés de la ressemblance dans la taille et dans 

 le système de coloration sont des faits suffisans , pour justifier 

 le rapprochement des trois Vipères européennes, que plusieurs 



