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» J.es deux principaux Pot-holes d'Ingleborough sont Allum-Pot et 

 Gaping-Ghyll, qui engloutit le gros ruisseau de Fell-Beck. Le premier, pro- 

 fond de 90"" (dont 60™ à pic), a été visité, dès 1847, par MM. Birkbeck 

 et Metcalfe ('). Du second (ail. 4oo"), personne n'avait pu atteindre le 

 fond, jusqu'à présent; le professeur Hughes l'avait seulement sondé 

 en 1872 et trouvé ceux de loo"" à pic. 



M Le 1'''^ août 1895, grâce à l'obligeant concours de M. Farrer, qui avait 

 fait en partie détourner le Fell-Beck, j'ai pu effectuer la première descente 

 de Gaping-Ghyll, et constater que ce gouffre est surtout tm abîme d'éro- 

 sion, formé de haut en bas par élargissement d'une diaclase. La cascade 

 verticale de 100™, qui y tombe d'un seul jet, et dont le volume est énorme 

 après les orages et la fonte des neiges, prouve, sans discussion possible, et 

 en tranchant une longue controverse, que les cheminées naturelles de pa- 

 reille forme ont dû avoir une origine identique, même quand elles se pré- 

 sentent à nous desséchées et plus profondes, telles que celles de Rabanel 

 dans l'Hérault et de Jean-Nouveau en Vaucluse (^). Gaping-Ghyll est un 

 aven qui n'a pas cessé de fonctionner, en tant que puits d'absorption 

 pérenne. 



» A 70"" de profondeur, son grand tuyau, de 4" à 8™ de diamètre, 

 débouche dans la voûte d'une immense salle souterraine, longue de i5o", 

 large de 20" à 35™, haute de 25™ à So™; le sol (altitude 3oo"), formé de 

 graviers et de galets roulés, est remarquablement plat et d'une surface 

 d'environ 4000™''. C'est le travail des eaux, arrêtées dans leur descente 

 par le substratum imperméable des ardoises siluriennes qui, aux dépens 

 des joints de stratification et des diaclases, a excavé ce grand réservoir 

 d'environ looooo"" de capacité. A ses deux extrémités, la caverne est 

 obstruée par un éboulis de strates détachées de la voûte, récemment sans 

 doute, car les blocs ont conservé leurs arêtes vives. Je ne saurais dire si 

 l'on se trouve ici dans une simple expansion du gouffre ou dans une por- 

 tion agrandie d'un lit de rivière souterraine, passant sous l'abîme. Pour 

 élucider cette question, il faudra, par déblaiement, rechercher si la grotte 

 se prolonge en arrière des éboulis. 



» Actuellement, les eaux du Fell-Beck, englouties dans Gaping-Ghyll, 

 s'infiltrent à travers son fond de gravier, mais j'ai distinctement perçu, 

 par les interstices de l'éboulis du sud-est, le bruit du ruisseau souterrain 



(') Voir Boyd-Dawkins, Cave-Hunling ; in-S", p. t\i; Londres 1874. 

 (^) Voir Comptes rendus, i4 octobre 1889 et Les Abîmes. 



