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 qu'elles forment. On a toujours cru, et il est bien certain, que ce ruisseau 

 ressort 45™ plus bas et 1600™ plus loin (à vol d'oiseau), par la grotte d'In- 

 gleborough (altitude 255"). Depuis 1889, on a pénétré de 6/12'° dans la 

 galerie courbe que forme cette grotte, et l'on a été arrêté par l'abaissement 

 des voûtes à fleur d'eau ; le ruisseau souterrain reste inconnu sur 1 160™ de 

 distance à vol d'oiseau. 



» Pratiquement, l'exploration de Gaping-Gliyll confirme bien cette con- 

 clusion générale de toutes mes recherches précédentes que, dans les ter- 

 rains fissurés, les eaux souterraines sont absorbées par les abîmes, emma- 

 gasinées par les cavernes, et restituées par les sources. 



» Théoriquement, les nombreux swaKow-holes d'Ingleborough montrent 

 qu'une des principales causes de la formation des puits naturels, l'absorp- 

 tion des eaux superficielles, subsiste d'une manière générale et actuellement 

 en Angleterre, et que sa disparition presque absolue, dans les régions cal- 

 caires moins septentrionales de la France et de l'Autriche, peut fort bien 

 ne pas remonter à une époque géologique éloignée. 



» Deux circonstances paraissent l'avoir maintenue dans le Yorkshire 

 (ainsi -qu'en Irlande d'ailleurs) : d'abord l'abondance de la précipitation 

 atmosphérique [5o à yS pouces anglais, soit i"',27à i^jQoC)], ensuite 

 la conservation du manteau de tourbes, qui revêt les pentes fissurées; ainsi, 

 en effet, les plus larges méats de la roche, les vrais gouffres, sont seuls ou- 

 verts pour engloutir les pluies; les plus petites crevasses sont bouchées par 

 le feutre imperméable des tourbières; et, quel que soit le nombre des 

 swallow-holes, ils ne se trouvent pas, à la différence des menues lepto- 

 clases, suffisamment rapprochés les uns des autres pour faire disparaître 

 toute l'eau du ciel au fur et à mesure de sa chute. 



» Il résulte enfin de ces constatations matérielles qu'un reboisement in- 

 tense, en reconstituant peu à peu le sol végétal, et en oblitérant à nouveau 

 toutes les fissures d'absorption exiguës, serait parfaitement capable, avec 

 l'aide du temps, de régénérer des eaux courantes sur les plateaux calcaires 

 aujourd'hui si secs du midi de la France. » 



A 4 heures et demie, l'Académie se forme en Comité secret. 



( ' ) De Range, The Walter supply of E iigland and Wales; Londres, Stanford, 188a, 

 in-8°, PI. I. 



