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de dépense. Ces!:, en effet, la pesanteur seule qui opère le déplacement de 

 la charge de haut en bas. De plus, l'effort musculaire décroissant qui sou- 

 tient la charge éprouve, pendant qu'elle s'abaisse, un allégement forcément 

 équivalent au travail mécanique que détruit la descente. 



» D'où il résulte que la dépense intérieure occasionnée par le travail néga- 

 tif des muscles est inférieure à celle du travail positif correspondant d'une 

 quantité égale, en équivalence thennochimique , à deux fois la valeur du tra- 

 vail extérieur mécanique, créé ou détruit dans les deux cas (' ). 



» Donc la valeur de ce travail mécanique étant connue, on en peut 

 déduire, en équivalence thermochimique, la dilïérence de dépense inté- 

 rieure qu'entraînent respectivement le travail positif et le travail négatif. 



» Réciproquement, si l'on connaissait cette différence de dépense, on 

 en déduirait la valeur du travail mécanique. 



» La comparaison du travail positif et du travail négatif, au point de vue 

 de la nature et de l'activité des processus chimiques dont les muscles sont le 

 siège, constitue ainsi une méthode de vérification expérimentale de l'équiva- 

 lence mécanique de la valeur de ces processus. 



» III. Manière de procéder à la comparaison des processus chimiques dont 

 les muscles sont le siège pendant le travail positif et le travail négatif. — La 

 source immédiate de l'énergie, mise en œuvre par les muscles en activité, 

 réside dans une combustion simi)le d'hydrales de carbone; c'est à cette 

 courte formule, justifiée par mes études sur la glycémie, qu'on peut réduire 

 en somme les notions essentielles à connaître, et sur la nature du poten- 

 tiel transformé dans le travail musculaire, et sur celle du processus chimique 

 qui préside à cette transformation. Malheureusement, les expériences in 

 anima vili, qui permettent de constater ce fait fondamental, ne se prêtent 

 pas à une étude comparative du chimisme intramusculaire dans les cas de 

 travail positif et de travail négatif. Ce n'est pas seulement parce que ces 

 expériences sont fort difficiles, extrêmement délicates et sujettes à nombre 

 d'aléas. La vérité est que l'ctutle directe des [)rocessus chimiques intra- 

 musculaires se dérobe, chez les animaux, à la réalisation des conditions 

 spéciales qu'exige une telle comparaison. On ne peut, en effet, obtenir de 

 l'animal qu'il contracte un muscle quelconque suivant le mode nécessaire 

 à cette comparaison. Force est donc de chercher autre cliose. 



(') D'après la construclii)n giapliique de ma Noie du 8 juillet, la dilKneuce attein- 

 drail trois fois la valeur du travail mécanique. Mais un des éléments de cette dilïérence 

 V a été compté deux fois par erreur, et cette erreur a été reproduite dans le compte 

 de la dépense chimique présumée. 



