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dites à bois tlur. l^e bois parfait se distingue île l'aubier par une supériorilé 

 de qualités industrielles ainsi (jiie par une coloration brune plus ou inoins 

 accentuée. Sa constitution diffère à plusieurs égards de celle de l'aubier. 

 Ainsi, il ne renferme plus d'amidon, la proportion de substances albumi- 

 noïdes et de cendres y est moindre et la composition de ces dernières est 

 un peu modifiée; mais c'est surtout par une imprégnation plus forte de 

 tanin que se caractérise le bois parfait; c'est cette imprégnation qui lui 

 donne les qualités auxquelles on attache un si haut prix. Il était donc in- 

 téressant de rechercher comment elle se produit. 



» J'ai pris comme sujet d'étude le chêne, celle de toutes les essences 

 françaises dont le bois parfait est le plus apprécié et auquel, dans la pra- 

 tique, ce terme a de tout temps été plus spécialement consacré. Pour 

 étudier la marche du phénomène, je me suis servi des réactifs microchi- 

 miques ordinaires du tanin : perchlorure de fer et bichromate de potasse, 

 lo premier colorant en bleu et le second en brun les éléments atomiques 

 qui renferment du tanin, avec d'autant plus d'intensité que la proportion 

 de ce corps est plus forte. Voici ce que j'ai observé sur des coupes trans- 

 versales prélevées de la périphérie vers le centre, sur une rondelle débitée 

 dans le bas du tronc d'un chêne de cinquante ans. 



» Aubier. — Les cellules du parenchjme ligneux et des rayons médullaires ren- 

 feriuenl de nombreux grains d'amidon. Le bichromate de potasse donne une légère 

 coloration au contenu liquide des cellules formant les rayons méduUaires. Cette colo- 

 ration s'accentue un peu dans les couches les plus anciennes de ce tissu, celles qui 

 avoisinent le bois parfait; ce qui indique la présence, dans ces éléments, d'une pro- 

 portion de tanin assez faible d'abord, puis devenant un peu plus forte, quand l'aubier 

 vieillit. 



» Diuamen. — Dès la première couche annuelle foimée de duramen, l'amidon a 

 complètement disparu des cellules radiales et ligneuses, mais en revanche la propor- 

 tion de tanin a sensiblement augmenté dans les premières et parfois cette substance 

 apparaît dans les secondes. En même temps la paroi des fibres et des vaisseaux, que 

 les réactifs ne parvenaient pas à colorer dans l'aubier, commence à se teinter légère- 

 ment sous leur action; preuve qu'une certaine quantité de tanin s'y est déjà fixée. 

 Dans les couches suivantes, cette coloration des parois fibreuses s'accentue, mais 

 souvent d'une façon irrégulière; à côté de fibres fortement colorées, on en voit qui lo 

 sont encore à peine. Enfin, dans beaucoup d'entre elles, le lumen brunit et même 

 d'une manière plus vive que la paroi. Du tanin y a donc pénétré. Dans les couches 

 plus âgées encore (la huitième ou la dixième ù partir de la périphérie du duramen) 

 l'aspect se modifie. Tandis que, sous l'influence des réactifs, la coloration des parois 

 vasculaires et fibreuses est plus prononcée, un certain nombre de cellules appartenant 

 au parenchyme ligneux et aux rayons médullaires restent incolores. 11 en est de même 

 pour le lumen des fibres. Le tanin tend donc à quitter les cavités des éléments pour 

 se fi\er sur leurs parois et surtout sur celles des fibres. Ce changement dans la répar- 



