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de ces variations des conditions du travail mécanique demandé aux 

 muscles : 



» 1° Ou bien on fait varier la valeur de ce travail, sans en modifier les 

 autres conditions, temps em}5loyé au travail, mode de contraction des mus- 

 cles qui l'exécutent; 



» 2° Ou bien cette dernière condition reste la même, ainsi que la va- 

 leur du travail; c'est le temps consacré à l'exécution de celui-ci qui varie; 



» 3" Ou bien, enfin, la valeur et la durée du travail ne changent pas ; 

 la variation porte seulement sur le mode de contraction des muscles, 

 c'est-à-dire sur le degré plus ou moins prononcé de raccourcissement qu'ils 

 affectent en se contractant. 



» D'après mes études sur la création de l'état de contraction du muscle 

 et sur réchauffement qui en résulte ('), il est facile de prévoir théorique- 

 ment, dans ces trois cas, ce qu'il advient de la consommation énergique 

 totale qui y est attachée et de la part qui en revient respectivement à ses 

 deux facteurs, le soutien et le déplacement des charges : 



» i" Dans le premier cas. la dépense totale s'accroît quand la charge 

 augmente et, avec elle, la valeur du travail extérieur. Il en va de même 

 pour la part d'énergie prise par le soulèvement de la charge; en sorte que 

 le rapport de cette dépense particulière à la dépense totale n'est pas 

 modifié et que le rendement mécanique de cette dernière reste constant. 



» 2° Dans le deuxième cas, la dépense totale croît avec la durée du 

 travail extérieur. Mais le soulèvement de la charge prend toujours une 

 part égale dans cette dépense, puisque le travail mécanique que constitue 

 le soulèvement ne subit aucun changement. Le rapport de cette dépense 

 spéciale à l'ensemble de la dépense augmente donc toujours quand aug- 

 mente la durée du travail, et le rendement mécanique de cette dépense 

 énergétique totale diminue proportionnellement. 



» 3" Dans le troisième cas, oîi le même travail est accompli dans le 

 même temps, tantôt par un muscle peu raccourci, tantôt par un muscle 

 très raccourci, l'ensemble de la dépense énergétique augmente avec le 

 degré du raccourcissement musculaire, sans qu'il survienne le moindre 

 changement dans la valeur de la dépense propre au soulèvement des 

 charges. D'où accroissement du rapport de celle-ci à celle-là et diminution 



(') Le trai'ai/ musculaire et l'énergie qu'il représente. Paris, .\sselin et Hoii- 

 zeau; i8gi. 



