( 122 ) 



moins dilatées de la cavité viscérale. Ainsi s'explique pourquoi les Verté- 

 brés ont deux paires de membres et comment elles se sont formées. 



» Ce processus n'est pas une simple vue de l'esprit. En effet, chez cer- 

 tains Poissons osseux, les Cyprinides en particulier, les rayons osseux des 

 nageoires impaires sont formés de deux rayons pairs accolés ; et en général, 

 les rayons osseux et les interépineux qui les supportent, naissent de deux 

 ossifications paires. Chez le Rémora, la ventouse céphalique résulte du dé- 

 doublement et de l'écartement des rayons impairs de la nageoire dorsale. 

 Mais chez les Cyprins chinois du genre Carassius, il se produit un fait très 

 démonstratif: dans une même ponte, il y a des individus chez lesquels les 

 nageoires anale et caudale se dédoublent, et d'autres où elles restent im- 

 paires et médianes; ce fait m'a permis d'établir l'origine et la signification 

 des membres pairs. 



» Dans le membre typique du Vertébré, on peut distinguer : i" une 

 portion basilaire, la ceinture; 2" un premier article, le bras ou la cuisse; 

 3° un second, l'avant-bras ou la jambe; 4" un troisième, la main ou le 

 pied; et 5° enfin, chez les Poissons, la nageoire ou pterygium, qu'il ne faut 

 pas confondre avec la membrane interdigitale de certains Vertébrés nageurs 

 autres que les Poissons. La nageoire des Poissons n'est pas une main poly- 

 dactyle : c'est une expansion dermo-épidermique, comme la nageoire dor- 

 sale ou anale, et destinée à disparaître comme ces dernières. 



» Les nageoires impaires comprennent : 1° une portion basilaire, l'os 

 interépineux, plongé dans l'épaisseur des muscles du tronc; et 2" le rayon 

 compris dans la membrane. Or, chez le Cyprin à nageoire anale dédou- 

 blée, celte dernière représente une troisième paire de membres, ou 

 membres postanaux; et ces membres sont, en effet, constitués comme 

 les membres pairs ou préanaux. Dans les deux cas, la portion basilaire 

 est formée d'une double série d'interépineux dédoublés. Mais, tandis que 

 dans la nageoire anale la série est de sept environ, dans la nageoire pel- 

 vienne elle n'est jamais que de deux. En outre, ces deux derniers, rabattus 

 par la pression des viscères, sont horizontalement couchés dans la paroi 

 abdominale, sauf chez les Poissons où, comme chez Zeus, quelques Pleu- 

 ronectes, etc., ces interépineux, compris dans une masse musculaire 

 épaisse, ont pu rester verticaux ou obliques. Ces faits permettent déjà de 

 conclure que les membres pelviens des Poissons sont constitués par deux 

 interépineux successifs, dédoublés latéralement, et portant les rayons de la 

 nageoire. 



» Mais si nous devons ne pas tenir compte du pterygium, qui est exclu- 



