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» Si l'on reprend le dispositif décrit dans mes dernières Couimunicalions (i3 et 

 20 janvier), et qu'on fasse tourner au devant d'un champ lumineux uniforme un 

 disque noir et opaque percé d'une petite fenêtre en secteur, voici ce qu'on observe 

 dans certaines conditions de l'expérience, et ce qu'on retrouve facilement dans tous 

 les autres cas, une fois que l'attention a été appelée sur ce point. Je suppose que l'on 

 tienne l'œil fixé sur le centre du disque : on voit l'objet entraîner avec lui une zone de 

 lumière difTuse assez faible et plus ou moins étendue, sur laquelle j'aurai l'occasion de 

 revenir; dans celte zone, formant avec elle un contraste frappant, se dessinent deux 

 traînées noires, plus noires que le fond, l'une rejoignant le centre du disque dans la 

 direction du rayon, l'autre alTectant un trajet, c'est-à-dire émanant de l'objet en s'éloi- 

 s;nant du centre de rotation. La première est donc une bande centripète, la seconde 

 une bande centrifuge. 



» La traînée noire centrifuge se recourbe en distance, en affectant la forme d'une 

 queue de comète à convexité tournée dans le sens du mouvement. La traînée centri- 

 pète ne montre pas, au premier abord, de courbure bien distincte; elle semble cepen- 

 dant être légèrement concave en avant. Le moment d'apparition de ces deux traînées 

 paraît être le même que celui de la bande noire antérieure à l'olîjet; leur durée, re- 

 présentée par leur largeur apparente, coïncide également avec celle de la réaction né- 

 gative. Elles représentent donc, tout va nous le prouver, cette réaction négative elle- 

 même, propagée à distance dans une direction définie et avec une certaine vitesse. La 

 direction des traînées noires change dès qu'on déplace le regard; mais elle reste con- 

 stamment celle du rayon passant par le point de fixation ; en d'autres termes, passant 

 par le centre physiologique de la rétine, par la tache jaune. Quel que soit le trajet 

 suivi par l'objet lumineux, et quelle que soit la position du regard (pourvu qu'elle ne 

 soit pas trop éloignée de l'objet), on voit à chaque instant une bande noire constante 

 joindre l'objet au point du regard, tandis qu'une autre bande noire s'éloigne de l'objet 

 dans le sens exactement ojiposé; le phénomène est d'autant plus distinct que l'objet 

 est plus près du point fixé, ce qui fait que la bande noire centrifuge est ordinairement 

 moins marquée que l'autre. Elles changent évidemment de direction à chaque instant, 

 en restant orientées suivant une ligne passant par le point de fixation. 



» Ces deux bandes, l'une centrifuge, l'autre centripète, s'éloignent de l'objet avec 

 une certaine vitesse; de là leur forme courbée et le sens particulier de leur courbure. 

 Elles se raccordent l'une avec l'autre à leur départ de l'objet, sous un certain angle; 

 de cet angle, il serait facile de déduire la vitesse de propagation, si l'on pouvait le 

 mesurer exactement; cela est très difficile, car il faut, en quelque sorte, le prendre au 

 vol et surtout sans le suivre du regard. Une fois qu'on l'a estimé, on part de cette 

 considération que la direction initiale de chaque bande est celle de la résultante de 

 deux vitesses, la vitesse de propagation de la réaction négative et la vitesse tangen- 

 tielle de l'objet en mouvement (les deux étant rapportées à leurs images rétiniennes). 

 Sans donner de chiffres, on peut dire que l'ordre de grandeur de la vitesse de propa- 

 gation ainsi calculée est le même que celui qui résultait de mes premières expériences 

 sur les cannelures, rapportées plus haut (j'avais trouvé environ 70™" par seconde sur 

 la rétine). 



» On voit aussi bien la bande noire centripète se montrer en avant de l'objet lu- 

 mineux si l'on place le regard sur le trajet de ce dernier en l'attendant au passage. 



