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 à signaler aujoiird'luii un nouveau phénomène non moins intéressant, qui 

 nous montre un second mode de propagation de l'impression lumineuse 

 tout à fait distinct du précédent, bien que coexistant avec lui; pour l'en dis- 

 tinguer, on peut l'appeler, en s'appuyantsur les faits suivants, propagation 

 par irradiation ondulatoire. 



» Les faits dont il s'agit sont d'une observation particulièrement déli- 

 cate, car ils sont masqués par la diffusion lumineuse, ou par le phénomène 

 complexe qu'on appelle trop vaguement irradiation. Malgré cela, ils sont 

 des plus nets. 



» Une image lumineuse" suffisamment intense est ordinairement entou- 

 rée d'une zone de lumière diffuse plus ou moins étendue. Plusieurs fac- 

 teurs concourent à la produire : i° l'imperfection de l'adaptation optique 

 de l'œil ou de l'accommodation ; 2" l'aberration sphérique qui existe dans 

 tout œil même bien adapté, et qui varie suivant la grandeur de la pupille; 

 3° la réflexion multiple sur les surfaces de contact des divers milieux ré- 

 fringents et sur les parties non homogènes d'un même milieu (cristallin), 

 ainsi que l'éclairement des petites particules flottant dans ces milieux 

 (mouches volantes, etc.); 4" la transmission bien réelle de l'impression 

 lumineuse aux parties environnantes de la rétine, entrevue par Plateau, 

 mise en relief par Herins sous le nom d'induction lumineuse, et démon- 

 trée par mes expériences décisives (Comptes rendus, 26 avril 188G). 



)) Faire la part de ces différents facteurs n'est pas chose aisée. Par 

 une adaptation optique rigoureuse, par l'emploi de diaphragmes, par le 

 choix d'un éclairage convenable, on arrive à réduire à un minimum l'in- 

 tervention des trois facteurs physiques. On peut alors assister, dans les 

 conditions de nos expériences, à la genèse du quatrième mode de diffusion 

 de la lumière sur la rétine. 



» Mes observations ont été faites, comme les précédentes, sur des 

 objets lumineux en mouvement; je ne puis qu'indiquer rapidement l'en- 

 semble des résultats d'expériences très variées. 



M Si Ton contemple, sur un long disque noir, un petit objet bien lumi- 

 neux en rotation d'abord lente, la tache diffuse qui l'entoure se déplace 

 avec lui, rfiais elle change de forme : de circulaire qu'elle était sensiblement, 

 elle commence par devenir elliptique, et l'objet semble la traîner derrière 

 lui; la vitesse augmentant, l'ellipse s'allonge et se déforme; sa queue 

 devient indistincte, puis s'efface; sa tête présente plus de clarté et se 

 change finalement en une double traînée lumineuse formant une sorte 

 d'angle (à côtés un peu courbés) dont le sommet, dirigé dans le sens du 



