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PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. — Sur V action combinée de la lumière et de l' eau 

 dans le dégagement du parfum des plantes {'). Note de M. Ei3GÊx\e Mes- 



NARD. 



« Dans une précédente Note (-), j'ai montré que certaines plantes sont 

 capables de produire une émission subite et intense de parfum, soit par 

 suite du contact de la main ou d'un léger choc (basilic), soit par une 

 brusque exposition aux radiations solaires (tubéreuse). Sensibles à ces 

 causes d'irritation, les cellules de ces plantes semblent se contracter et 

 produire ce dégagement anomal de parfum. Le fait est beaucoup plus gé- 

 néral, comme on va le voir, au moins en ce qui concerne la lumière. 



» Action de la lumière sur les corps odorants. — Pour dégager les données du 

 problème, j'ai d'abord observé reflet produit par la lumière sur des corps odorants 

 ou des essences placés, soit dans l'oxygène, soit dans l'air, soit dans l'azote, et en fai- 

 sant varier .les conditions de température et d'humidité relatives. Ces expériences 

 prouvent que la lumière n'est pas seulement susceptible de joindre son action à celle 

 de l'oxygène pour amener la destruction des parfums, ainsi qu'on le croyait jusqu'ici, 

 mais que son rôle est prépondérant dans tous les cas. 



» L'oxygène reste néanmoins un agent assez énergique qui nous donne souvent l'il- 

 lusion d'une augmentation d'odeur, capable de masquer momentanément son œuvre 

 d'anéantissement. Son action estlente, excitatrice, mais destructive cependant; l'action 

 de la lumière est, au contraire, rapidement destructive, grâce à des propriétés chi- 

 miques spéciales. 



» Les variations de la température et de l'état hygrométrique de l'air n'ont qu'une 

 importance secondaire. 



» Action de la lumière sur des fleurs odorantes coupées. — J'ai ensuite expéri- 

 menté sur des fleurs coupées (muguet, roses, œillet, etc. ), qui forment l'intermédiaire 

 obligé entre le cas précédent et celui qui va suivre. Ici encore, l'agentactif par excel- 

 lence, c'est la lumière; mais il ne produit son efi"et maximum que lorsque les tiges 

 sont plongées dans l'eau ou dans la mousse humide. 



» Cela montre, de suite, que la lumière agit physiologiquement sur la plante et 

 l'expérience prouve que cette action dépend de la nature de la plante elle-même. C'est 

 ainsi qu'avec les fleurs de muguet, les roses, les violettes etla plupart des autres fleurs 

 odoriférantes, la lumière a pour effet de diminuer l'intensité du parfum; chez l'œillet 

 blanc, au contraire, la lumière augmente en apparence cette intensité. 



(') Laboratoire de Biologie expérimentale de l'École supérieure des Sciences de 

 Rouen. 



(') Eugène Mesnard, Sur la mesure de V intensité des parfums appliquée aux re- 

 cherches biologiques {Comptes rendus, 9 décembre i8g5). 



