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» Dans toutes ces expériences, on trouve très nettement marquées, sur les courbes 

 d'intensité de l'odeur que l'on peut tracer en suivant pas à pas les fleurs soumises à 

 l'examen, des valeurs maxima et minima qui correspondent aux alternances du jour et 

 de la nuit; mais il suffit qu'un ciel couvert ou pluvieux succède à un ciel clair et sec, 

 pour qu'aussitôt l'allure du graphique se modifie notablement. 



» Effet combiné de la pression osrnotique et de la lumière sur le dégagement des 

 odeurs par les Jleurs. — La lumière agit de même sur les fleurs odorantes non cou- 

 pées et il se trouve que l'odorat permet, dans beaucoup de cas, d'apprécier la valeur 

 de certains phénomènes biologiques qui passeraient inaperçus sans son intervention. 



» On constate alors, par exemple, qu'un simple arrosage, ou l'arrivée d'un nuage 

 épais ou d'un temps pluvieux, suffisent pour que l'intensité du parfum soit augmen- 

 tée. Sous l'influence de l'eau, les cellules se gonflent et cette turgescence semble avoir 

 pour effet de rejeter au dehors l'huile essentielle localisée dans l'épiderme. 



» La lumière produit un effet contraire. On sait, depuis les belles recherches de 

 Wiesner, de Sachs et de Stahl, que la lumière ralentit la naissance des cellules qui 

 sont soumises à son influence et que certains corps de végétaux adultes s'approchent 

 ou s'éloignent d'une source lumineuse, par suite d'un mécanisme qui n'est pas très 

 bien connu. La méthode de la mesure de l'intensité des parfums prouve que le phéno- 

 mène est général et que, sur une plante adulte, même sans qu'il y ait de mouvements 

 apparents, la lumière contracte les cellules et tend à contrebalancer l'influence de la 

 pression osmotique. 



» Au surplus, cette contraction protoplasmique ne se fait bien sentir chez les 

 plantes que si elles sont convenablement ajjprovisionnées d'eau ; ce phénomène dépend 

 de l'intensité de la lumière incidente et il peut être localisé. Prenons un exemple : 



» Sur un même pied d'Héliotrope, on observe deux sommités fleuries; l'une d'elles 

 est maintenue, comme toute la plante, à la lumière diffuse; l'autre est recouverte d'un 

 écran opaque. Si, après avoir laissé souffrir cette plante de la sécheresse pendant 

 quelques heures, on vient à l'arroser, on ne tarde pas à constater que l'intensité du 

 parfum augmente beaucoup, et plus rapidement dans les fleurs maintenues à l'obscu- 

 rité que dans celles qui sont restées exposées à la lumière. La turgescence se produit 

 donc d'abord dans les parties de la plante qui sont protégées. Si la plante était, au 

 contraire, totalement opposée à la lumière directe, les variations d'intensité se feraient 

 à peine sentir, même dans les parties abritées : la plante semble tétanisée et contrac- 

 turée. 



» Cependant la lumière est nécessaire à l'élaboration du parfum, car, si l'on abrite 

 une fleur contre la lumière, dès sa naissance, elle ne sera jamais odoriférante. 



» Dégagement périodique du parfum des fleurs. — Les courbes d'intensité, que 

 l'on obtient en mesurant fréquemment l'intensité du parfum dégagé par les fleurs sou- 

 mises aux expériences, accusent des valeurs maxima et minima, qui dépendent des 

 alternances du jour et de la nuit. Or, ces variations périodiques peuvent être produites, 

 en quelque sorle à volonté, soit par des arrosages, soit en interceptant tout ou partie 

 des rayons lumineux par des écrans. On conçoit donc facilement combien cette ques- 

 tion, en apparence si mystérieuse, du dégagement périodique des odeurs se trouve 

 simplifiée, puisque les oscillations périodiques sont précisément la loi commune. 



