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et de l'autre une foule d'affluents du Tarn, est située au milieu d'une 

 vaste région presque déserte, que la lento déforestation pendant les siècles 

 passés avait ruinée. 



» Dès 1875, nous avons attiré l'attention des Pouvoirs publics sur cette 

 région déshéritée; elle est devenue l'objet de grantls travaux de restaura- 

 tion forestière, poursuivis avec persévérance par l'Elat, en vue d'y régu- 

 lariser le régime torrrenliel des eaux courantes. Déjà plus de 8000''* ont 

 été acquis par l'État et sont reboisés. Une somme de près de trois millions 

 de francs a été consacrée à ces utiles travaux, qui ont créé là une magni- 

 fique richesse forestière d'avenir. Aussi appartenait-il tout naturellement 

 au Service forestier de prendre en main la construction et la gestion de 

 l'observatoire projeté au centre de ces futures forêts. 



» En effet, dès le 16 février i885, le Ministre de l'Agriculture décidait 

 la création de l'observatoire de l'Aigoual, et un décret postérieur (12 sep- 

 tembre 1887) stipulait que l'édifice « serait affecté au Service forestier 

 1) pour être géré par lui comme station de recherches ». 



» Les plans furent approuvés en i886. Il fallut ouvrir une route 

 d'accès de 10''™ et, après des difficultés de toute nature, l'observatoire a pu 

 être à peu près terminé en septembre iSgS. La dépense totale s'est élevée 

 à 213000'''. 



» Nous croyons devoir faire part de ce résultat à l'Académie, qui a bien 

 voulu, dès le début, s'intéresser à notre oeuvre par l'allocation d'une sub- 

 vention importante. Aujourd'hui l'observatoire existe, vaste, commode et 

 monumental; c'est un bâtiment en pierres de taille à deux étages, long de 

 2/1'", large de iS™ et flanqué à son angle S.O. par une tour massive de 17" 

 de haut, portant une terrasse. Aucune pièce métallique n'entre dans la 

 construction, à cause des dangers de la fulguration; tout le bâtiment est 

 protégé par un paratonnerre du système Melsens, comprenant 168 pointes 

 en cuivre, un réseau de conducteurs aériens en cuivre plat de 285™ de long 

 et quatre rattachements à la terre s'étendant à plus de 3oo™ de distance 

 par un réseau souterrain en fer de 1220'" de long. 



» Quelques dispositions particulières sont intéressantes à signaler, parce 

 qu'elles constituent des innovations de construction. C'est l'emjjloi de 

 galeries ou corridors, pour isoler les pièces habitées d'avec les murs exté- 

 rieurs; ces galeries sont assez largement vitrées pour qu'elles puissent 

 servir de serres en quelque sorte, par la concentration de la chaleur solaire. 

 L'observatoire présente une surface titrée de io5"'', ce qui, pe;idant les 

 claires journées d'insolation du mois de janvier écoulé, a permis d'avoir, 



