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doivent se développer régulièrement tant que la masse de l'ailuvion est en 

 repos. 



» La précipitation chimique ne peut au contraire se manifester dans des 

 eaux chargées d'oxygène libre, comme le sont les eaux des cours d'eau 

 rapides et peu profonds ou celles des mers libres. Dans les mers fermées, 

 telles que la mer Noire, la zone privée d'oxygène et chargée d'acide sulfhy- 

 drique ne commence qu'à un niveau inférieur à celui où s'éteint l'agitation 

 des vagues. Au-dessous de ce niveau, il peut bien se déposer des vases, 

 destinées à se transformer plus tard en schistes chargés de sulfures métal- 

 liques, mais non des conglomérats dont les gros éléments roulés n'ont pu 

 être arrondis d'abord, concentrés ensuite, que par des actions mécaniques 

 intenses. Dans les eaux agitées et peu profondes, où se forment les conglo- 

 mérats, des grains de pyrite constitués à l'avance se détruiraient rapidement 

 par pulvérisation suivie d'oxydation; on ne saurait donc admettre que de 

 la pyrite, aurifère ou non, ait pu s'y précipiter d'une manière régulière. 



•> L'étude des dépôts aurifères littoraux de l'époque actuelle confirme 

 cette manière de voir. Ces dépôts n'ont été signalés qu'en un petit nombre 

 de points, notamment au Japon, dans la Nouvelle-Zélande et à la limite de 

 la Californie et de l'Orégon. Partout ce sont des sables assez fins, où l'or 

 se rencontre en paillettes très exiguës, associé avec un peu de platine, de 

 la magnétite et du grenat : nulle part on n'y a signalé la pyrite, qui 

 aurait certainement suivi la magnétite dans le travail de concentration. 



» D'après les observations de Chase et de Christy, l'or des dépôts lit- 

 toraux de Californie provient de la destruction des terrains glaciaires qui 

 forment les falaises adjacentes; il est concentré exclusivement^ur deux ou 

 trois zones étroites parallèles au rivage et correspondant à certaines lignes 

 de ressac. 



» Ces sables à or libre, fin, très irrégulièrement réparti, ne ressemblent 

 en rien aux conglomérats du Witwatersrand, imprégnés de pyrite en partie 

 roulée, en partie cristallisée, ni même à ceux de Tallavvang, contenant 

 l'or en gros grains, arrondis, comme les alluvions des cours d'eau à forte 

 pente. L'intercalation de ces derniers conglomérats au milieu de couches 

 à empreintes de Glossopteris contribue à écarter toute idée de formation 

 marine, en confirmant, au contraire, l'assimilation ci-dessus. 



» Pour expliquer dans tous ses détails la formation aurifère du Wit- 

 watersrand, il suffit d'admettre que celte formation n'est autre chose que 

 le bassin d'alluvions d'un grand fleuve dévonien, constitué par un synclinal 

 dont la dépression s'accentuait progressivement à mesure que les dépôts 

 s'accumulaient. L'affaissement progressif du synclinal explique la grande 



