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 capsule cvliiulrique en platine, à fond plat, plongée dans un bain de ni- 

 trates de potassium et de sodium à équivalents égaux. Le nitrate fondu 

 commence par dégager des vapeurs nitreuses, puis s'épaissit et finit par se 

 transformer en une masse cristalline solide à Sio". Lorsque toute décom- 

 position paraît arrêtée, on laisse refroidir et l'on traite par l'eau chaude. La 

 masse se partage en un sous-nitrate insoluble, représentant environ le quart 

 du produit employé et en une partie soluble de nitrate neutre; celui-ci, 

 évaporé à sec, est soumis au même traitement et donne un nouveau sous- 

 nitrate insoluble et un nitrate neutre. Les sous-nitrates ainsi obtenus, 

 lavés à l'eau chaude, sont transformés en sulfates, et l'on détermine pour 

 chacun le poids atomique correspondant par une calcination au rouge vif 

 suffisamment prolongée. 



» On constate : i° que la proportion de sous-nitrate séparé diminue à 

 chaque fois; 2° que les poids atomiques correspondants s'abaissent de 108 

 à 102, puis finalement jusqu'à 96, limite inférieure qui n'a pas été dépas- 

 sée. 



» Nous avons appliqué aux diverses fractions des sous-nitrates obtenus 

 une seconde méthode de séparation fondée sur la cristallisation fractionnée 

 des sulfates. On évapore la solution des sulfates au bain-marie, dans une 

 capsule en porcelaine, et l'on sépare les cristallisations successives qui se 

 forment. 



» On peut aussi concentrer la solution jusqu'à dépôt de la majeure 

 partie du produit; isoler la partie relativement faible d'eau-mère et recom- 

 mencer la même opération avec les cristaux. Le poids atomique des cris- 

 taux obtenus par évaporation complète de ces eaux-mères se maintient 

 pendant quelque temps à une valeur voisine de 97-9B, puis il s'élève pro- 

 gressivement. 



» Enfin, nous avons encore fait usage de la méthode des précipitations 

 fractionnées par l'ammoniaque, mais seulement pour contrôler certains de 

 nos résultats. 



» En procédant ainsi, et en appliquant successivement et alternative- 

 ment le procédé au nitrate et le procédé au sulfate, nous sommes arrivés, 

 après bien des efforts, à isoler une terre incolore dont le poids atomique 

 correspondant n'est plus sensiblement modifié ni par le fractionnement au 

 nitrate, ni par le fractionnement au sulfate ou par précipitation partielle 

 avec l'ammoniaque. Le poids atomique fixe auquel nous sommes arrivés 

 est très voisin de 102 (ioi,g5 à 102,4). 



» Cette terre se laissera-t-elle partager par d'autres moyens d'action? 



