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belles déductions de Buffon {') et les observations de S|)allanzani, dont parle M. Faye dans 

 les Comptes rendus de 187g, nous pouvons conclure que, au xvii* siècle, ce préjugé a été 

 combattu ])ar des savants illustres avec de solides raisons et d'excellentes observations. 

 Spallanzani a vu directement et déclaré, dans plusieurs endroits de son Mémoire, le mou- 

 vement tourbillonnaire dans les trombes qu'il a observées, soit dans le nuage et à la base 

 (supérieure) de la trombe, soit dans les autres parties de cette dernière; et, dans les conclu- 

 sions, lesquelles ne se trouvent pas dans \ei Comptes rendus, il dit explicitement que le mou- 

 vement tourbillonnaire, qui doit avoir son origine dans le cboc des vents contraires, part 

 d'en haut, perce et traverse le nuage et descend en bas, quelquefois jusqu'à la mer, et quel- 

 quefois moins profondément. C'est donc au mouvement tourbillonnaire descendant qu'il 

 attribuait l'abaissement des eaux et la formation du buisson, et non pas à un simple souffle 

 de hautenbas (^). Certes il n'a pas fait connaître la vraie origine des tourbillons qu'il a ob- 

 servés. 



» Tout cela ne diminue en rien la gloire de M. Faye qui, dans la discussion d'un nombre 

 immense d'observations, a su démêler les faits vrais de ceux qui étaient dus à des illusions 

 d'optique ou à des préjugés, et surtout en déduire, d'après un mûr examen, la seule théorie 

 qui soit d'accord avec les faits exactement observés et à la hauteur de la science actuelle. 

 Les théories de ceux qui l'ont précédé dans le chemin sont loin d'avoir la précision et l'exac- 



(') Buffon n'a pas vu de trombes, mais il savait choisir ses correspondants. Le témoin 

 oculaire dont il s'est servi en cette circonstance était M. de la Nux, astronome bien connu 

 de l'ile Bourbon, (H. F.) 



(-) J'ai rapporté l'observation de Spallanzani dans les Comptes rendus du 4 août 1879, 

 mais on aimera peut-être la lire ici, dans le texte original : 



(1 Nel tempo ch' io era giulivo observatore di quel non più amniirato fenomeno, ecco che 

 délia stessa gonfiezza di nuvola, che allora era nerissima, e che non desisteva di lampeg- 

 giare e tonare, si spiccano duc altre trombe, l'una più volumlnosa, e l'altra nieno délia 

 prima, le quali sccndendo, quasi con pari velocità, giunscro al mare. Il tempo délia discesa 

 fu poco piii di tre minuti. Oltie il solito incurvamento, vidi alla loro sommità o base un 

 movimento vertiginoso, et vidi altresi, per la maggior vicinanza, con più precizidne e chia- 

 rezza i due montlcelli di acqua sottostanti ai due apici délie trombe, giacchè qui pur si 

 formarono, tosto che quelle toccarono il mare. Coraechè adunque da prima preso avessi 

 per solido quel monticello d' acqua, non ne aveva perô che l'ingannatrice apparenza. 

 Questo era un vélo di acqua, che di alcuni piedi si soUevava dal livello del mare, e che da 

 me impuntato con buon cannocchiale, appariva schiumoso; il quai vélo essendo in più [)arti 

 lacero, lasciava non oscuramente vedere un incavo dentro di se non occupava il mezzo, e 

 che per più di due piedi internavasi nel mare. Pensai io adunque, non senza fondamento, 

 que questa fosse una potenza che dal alto al basso agendo sul mare, creava quella cavità, 

 obligando poi l'acqua a lateralmente salire..,.. Con la più decisa chiarezza si sentiva il 

 rumore dell' aria, che piombando dall' alto délia tromba percuoteva potentemente il mare, 

 equindi Io obligava ad incavarsi, sorgendo poscia attorno al incavo uno schiumoso vélo 

 d' acqua alto più piedi : e la superficie délia cavità riboUiva, spumegiava, et venia rapita 

 da un circolar movimento; effetti tutti quanti dell' aria irapellente. » 



(Voyez les Memorie délia Società italiana, 1788, t, IV, p. 43). 



