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)) Nous n'avons sur le Phœnicurus, c'est le noiii du par.isite, que des 

 renseignements fort insulfisants : Rudolphi, Cuvier, délie Chiaje l'ont 

 connu. Ce dernier Naturaliste, qui avait cru d'abord l'avoir décou- 

 vert et l'avait appelé Planaire ^ avait indiqué comment il est fixé par sa 

 bouche sur les mamelons qu'on observe au milieu des fosses interbran- 

 chiales de la Téthys; il avait reconnu dans l'intérieur de son corps les 

 bandes musculaires nombreuses qui lui donnent une grande contractilité, 

 ainsi que la partie principale de son tube digestif; mais s'il a donné 

 quelques bonnes figures de l'extérieur, ses indications sur l'organisation 

 sont ou nulles ou fort insuffisantes. 



1) L'occasion s'étant présentée favorable, voici quelques faits que j'ai 

 constatés : 



» Le corps du Phœnicurus a la forme d'un cerf-volant ; il est plat, arrondi 

 à l'une de ses extrémités et effilé en pointe à l'autre; tantôt cette extré- 

 mité-ci est simple, tantôt elle est tourchueet, qu'elle soit simple ou double, 

 toujours elle est colorée en rouge, ce qui justifie le nom de Phœnicurus. 



» Les deux faces sont fort différentes. L'une, la plus étendue, est mar- 

 brée par de grandes taches noires et blanchâtres, lavées d'une teinte géné- 

 rale légère rougcâtre, très variable avec lesindividus; elle rappelle la livrée 

 du dos de quelques crapauds. L'autre, blanche, est moins étendue et en- 

 tourée par la première, qui la déborde et forme comme un bourrelet au- 

 tour d'elle. 



» L'extrémité arrondie du corps porte une fosse ovale percée, à son 

 centre, d'un orifice. La peau de cette fosse est fine, lisse, blanche, et 

 presque transparente; elle est limitée par un bourrelet que forment les 

 extrémités des deux faces différentes par la couleur. 



» C'est là tout ce que l'on observe à l'extérieur de l'animal. 



» Quand on a le Phœnicurus bien vivant^ on le voit se contracter et 

 changer de forme incessamuient; il se tord et se gonfle du côté de sa face 

 aux marbrures colorées, surtout vers son extrémité arrondie; celle-ci s'in- 

 cline alors vers la face blanchâtre, et le corps se courbe. Aussi est-on con- 

 duit à considérer la face couverte de la livrée comme étant le dos de l'a- 

 nimal, et la face blanche comme étant la partie antérieure ou abdominale. 



» Entraîné par cette impression, j'avais cherché d'abord le système 

 nerveux en ouvrant le Phœnicurus par la face colorée, je n'avais rien 

 trouvé; ce n'est qu'en reprenant la dissection par la face opposée que j'ai 

 eu des résultats et mis à découvert les centres d'innervation. 



» Le système nerveux le plus normalement constitué qu'il m'ait été 



