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 de remarquer que la méthode de Lagrange est encore applicable et conduit 

 aux trois intégrales du problème dans le cas où le solide de révolution, 

 suspendu par un point de son axe, est soumis à l'action d'une ou de 

 plusieurs forces extérieures dont le potentiel dépend exclusivement de 

 l'angle 6 que fait l'axe du corps avec une droite fixe. C'est ce qui arrivera 

 en particulier si le corps mobile est soumis à l'attraction, s'exerçant suivant 

 une loi quelconque, d'un solide de révolution dont l'axe passerait par le 

 point de suspension. Ici encore on pourrait appliquer les remarques pré- 

 sentées au commencement du n° 6. » 



HISTOIRE DE LA MlîCANIQUE. — Sur le but théorique des principaux travaux 

 de Henri Tresca ; par M. de Saint- Venant. 



« Bien que les œuvres de cet éminent et si regretté membre de notre 

 Section de Mécanique, à l'esprit si juste et si droit, aient été très bien ca- 

 ractérisées dans les paroles du cœur prononcées sur sa tombe par notre 

 confrère M. Maurice Lévy ('), un courant d'opinion semble se former qui, 

 par cela seul que Tresca a été un grand expérimentateur, ferait de lui un 

 homme de pure pratique, c'est-à-dire du nombre de ceux qui se dirigent 

 dans ce qu'ils font, soit d'après des analogies que leur instinct tire de ce 

 qu'ils ont vu, soit en appliquant avec une certaine habileté les formules 

 théoriques ou empiriques construites par d'autres qu'eux. 



» Il importe de montrer, dans l'intérêt de sa mémoire comme dans 

 celui de la vérité scientifique, que Tresca fut un esprit plus large, un 

 homme de vraie Science et par conséquent de théorie dans la tneilleure et 

 la plus saine acception de ce mot si souvent mal compris, si fréquemment 

 accusé, par légèreté ou en haine de la Science, de n'exprimer que des chi- 

 mères. 



n Voyons. Nous avons parlé d' expériences. Or quel est, au demeurant, 

 le but de celles qu'on fait? Est-ce seulement de déterminer, par une suite 

 d'essais ou de tâtonnements, les meilleurs moyens d'exécution pratique, 

 ou bien d'a|)plication de principes déjà connus, et de formules déjà 

 construites en conséquence? Non; c'est bien plutôt, ce qui déjà est tout à 

 fait scientifique, de fournir, de mesurer les valeurs des constantes ou coef- 

 ficients numériques de ces formules avant de pouvoir les appliquer. Mais 

 c'est aussi, chose encore plus théorique, de faire apercevoir, de démêler, 



(') Comptes rendus, séance du 3.5 juin i885, p. i6i3, 1. lo à i8. 



